王曜放下窗子，轉身整了整衣襟。
蘅娘已經端著那碗熱羊骨湯從灶間走回來，聽見那話，便將湯碗擱在案角，退到門邊站定，面上已恢復了平日的低眉順目，只是眼尾那一點未褪盡的微紅還隱約看得出。
她垂下眼簾，不再看他，只靜靜地候著。
片刻後，呂紹和柳筠兒便從月洞門那邊轉了過來。
呂紹裹著一件灰鼠皮厚襖，肩上落了一層薄雪，進門時跺了跺靴底，在地氈上留下兩灘溼潤的印子。
柳筠兒跟在他身後，臂彎裡挎著一隻竹籃，籃口搭著靛藍粗布。
兩人臉上都帶著趕路時沾的寒意，可一見王曜，那層冷氣便像被屋裡的炭火烘化了一般。
呂紹大步跨進門檻，上下打量了王曜一番，圓臉上露出不加掩飾的歡喜：
“還行，方才在巷口碰見平原公的儀仗回去，我還想著你莫不是被人架起來撐了個場面又倒回去了。如今瞧你這氣色，倒像是真從鬼門關爬回來了。”
王曜偏了一下頭，躲開他伸過來的手：
“你若再這般沒正形，我讓蘅娘把你那份茶盞撤了。”
呂紹嘿嘿一笑，只好訕訕地把手收回去。
柳筠兒將竹籃擱在堂門邊，揭開粗布一角，露出兩隻封著油布的陶罐：
“昨兒夜裡熬的梨膏，加了川貝和蜜，治咳最好。府君先吃著，不夠了我再送來。”
王曜趕緊道謝：
“人來了便好，何必如此麻煩。”
“不麻煩。”
她說著又看了王曜一眼，見他面上雖然還帶著病後的蒼白，可眉宇間那層倦怠已經散了大半，便像是放了心。
三人進了正堂落座。
蘅娘端了新煮的酪漿和蒸餅來，又去後面張羅羊肉羹。
王曜見蘅娘回來時仍獨自一人，便問道：
“夫人呢？怎地不來見客？”
蘅娘低聲道：“方才夫人正哄小娘子睡覺，說等小娘子睡著了便出來。不過小娘子今日精神足，翻來覆去不肯閤眼，夫人怕是一時半會兒脫不開身。”
王曜點了點頭，沒再催。
柳筠兒端著酪漿盞，聽了這話便笑了笑：
“府君不必叫璇兒出來，哄孩子要緊。我先進去瞧瞧她，正好有些體己話要說。”
她擱下盞子站起身來，卻又在起身的當口停了一停，像是忽然想起什麼，目光在王曜面上落了一瞬，才斟酌著開口道：
“對了，還有一樁閒事。阿蠻那丫頭，前幾日來尋我，說她近來臨了幾卷晉人舊帖，覺著自己有些長進，可又拿不準。她念著府君從前教她讀帖寫字的好，想請府君有暇時看看，指點一二。只是聽說府君正病著，便不敢來叨擾，只託我代為問一聲。”
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