接下來的日子，果然如苻寶所擔心的那般，諸事不順。
乞伏國仁率部回了隴西。
他一到勇士川，便派人去度堅山聯絡叔父步頹。
步頹倒也聽話，當即解散部眾，遣使向秦州刺史楊壁請降，說什麼“一時糊塗”，“受人蠱惑”，願獻馬五百匹以贖罪。
楊壁倒也寬宏大量，接受了他的請降，還上表朝廷，為步頹求情。
苻堅接到楊壁的表章，果如前言，只下詔申斥了步頹幾句，仍讓他回度堅山，好生管束部眾，不得再生事端。
一場叛亂，就這麼輕描淡寫地平息了。
可苻堅要去洛陽的計劃，卻不得不再次推遲。
從四月推到五月，又從五月初推到五月中旬。
苻寶每日里往東堂送茶送水，見父親越來越疲憊，越來越沉默，心中那擔憂，便越來越重。
這日傍晚，她又去東堂送茶，卻見父親正負手立在窗前，望著窗外發呆。
窗外，暮色蒼茫，幾隻歸鴉掠過天際，留下一串粗嘎的叫聲。
她輕輕走過去，將茶盞放在案上，正要開口，卻見一個將官匆匆跑進來，
那將官是個穿著甲冑的校尉，滿臉風塵，顯是剛從遠方趕回來的。
他撲通一聲跪倒在地，高聲道：
“陛下！緊急軍情！晉國荊州刺史桓衝，率兵十萬，大舉來犯，已攻破沔南數城，直逼襄陽！”
苻堅轉過身，猛地看向那校尉，滿臉不可置信。
良久，他怒極反笑：
“朕尚未舉兵，他倒先動手了！好！好！好得很！”
……
建元十九年（383年）五月中的長安，太極殿東堂的燭火燃了整整兩夜。
自桓衝率眾十萬北犯的軍報傳入宮中，苻堅便再未踏足過後宮一步。
案上堆疊的告急文書愈來愈厚，彷彿永遠批閱不完。
襄陽、萬歲、筑陽、武當、涪城等等這些地名接連出現在急報中，每一封都帶著血與火的氣息。
苻堅靠在憑几上，眼下青痕愈深。
張貴妃每日傍晚親自送來的羹湯，往往放到涼透也未曾動過一匙。
太子苻宏曾勸父王歇息片刻，卻被那雙佈滿血絲的眼睛一望，便不敢再言。
五月十二日，苻堅終於下達詔命。
。襄趨直，關武出萬五騎步率，垂容慕軍將軍冠與，睿苻公鹿鉅、軍將南徵
。圍之城涪解，蜀州梁自部率萇姚軍將武揚
。當武援馳濮自，馬人萬兩部本率崇張史刺州兗
。當武救共，一軍合崇張與，下南河渡馬兵南河率，事軍諸北沔督都授加被則，曜王守太南河而
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。日蔽旗旌，里餘十營連軍晉，下城襄
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。卵累若危城涪，城五拔連，蜀兵統亮楊軍將國輔晉
。雨如矢箭，城攻夜日，當武攻圍卒率銓郭軍將揚鷹與虔石桓軍將軍冠
。震北沔，城二筑、歲萬陷攻將別軍晉，初月六
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