建康城的八月，熱得像是被人架在火上烤。
小江的水面泛著渾黃的光，日頭毒得厲害，曬得岸邊的柳樹葉子都蔫頭耷腦的，一片片捲起來，像是被火燎過似的。
空氣裡瀰漫著一股潮溼的腥氣，混著河泥的臭味，黏糊糊地貼在人的皮膚上，擦也擦不掉。
偶爾還有幾聲蟬鳴從柳樹上傳來，有氣無力的，像是知道自己時日無多了，叫得人心裡發慌。
可比起這天氣，更讓人發慌的，是從北邊傳來的那些訊息。
秦人百萬之師，已經在洛陽彙集了。
那個叫苻堅的氐酋，親自帶著大軍，要打過江來。
有人說秦人的兵馬多得數不清，從洛陽到淮北，營帳連著一片，把地都蓋滿了。
有人說秦人的前鋒已經到了項城，離壽陽不過幾百里。
還有人說，秦人的戰船已經在淮河裡了，桅杆像林子一樣密，把河水都遮黑了。
這些訊息像長了翅膀似的，不消半日便傳遍了建康城的大街小巷。
朱雀航南，長干里一帶的商鋪，好些已經關了門
賣布匹的劉掌櫃把存貨搬空了，裝了十幾輛牛車，天不亮便出了城，說是往南邊去，投奔親戚。
賣胡餅的攤子也少了大半，只剩下三兩戶還在撐著，生意卻冷清得可憐，一整天也賣不出幾個餅。
街上行人匆匆，都低著頭走，誰也不看誰。
偶爾有交頭接耳的，聲音壓得低低的，像是怕驚著什麼。
烏衣巷裡，那些高門大戶的門關得更緊了。
往日里車馬絡繹不絕的謝府、王府，如今門前冷落，只有幾個老僕坐在門房裡打盹。
偶爾有一輛車馬從巷子裡出來，也是匆匆忙忙的，蹄聲嘚嘚，很快就消失在巷子盡頭。
臺城裡的氣氛，比外頭更加凝重。
太極殿西側的值房，是謝安平日處置軍務的地方。
這間屋子不大，朝北開著一扇窗，窗欞雕著蓮花紋樣，糊著細絹。
窗外種著幾竿修竹，被日頭曬得蔫蔫的，葉子捲成細筒。
謝安已經在這間屋子裡住了好幾日了，案上的軍報堆得老高，每一份都用硃筆批過，字跡工整，一筆一畫都不含糊。
他此刻正坐在案前，手裡捧著一份剛送到的軍報。
軍報是謝玄從京口發來的，只有寥寥數語——“北府兵四萬，已整裝待發，即日西進。”
他把軍報看了兩遍，擱在案上，端起茶盞飲了一口。
茶湯已經微涼了，帶著淡淡的苦澀，他卻像是沒嚐出來似的，只望著窗外出神。
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