夏侯澄跳下小舸時，靴子陷進南岸的溼泥裡，拔了兩下才拔出來。
他沒有回頭再看北岸，只和十幾個親兵踉蹌著往官道方向跑了幾十步，便被兩個巡哨的晉軍士卒攔住了。
那兩人見他渾身溼透、甲冑不整、面色煞白，一時沒認出來，直到夏侯澄喘著氣報上名號，才慌忙叉手讓路，一人引著他往大營方向疾走，另一人已先一步跑去報信了。
從漢水南岸到襄陽城外的晉軍大營，約莫四五里路。
夏侯澄走了大半程，靴子裡的泥水滲進襪底，每一步都冰涼刺骨，他卻顧不上這些，只在腦子裡反覆想著待會兒見了桓石虔該如何開口。
鄧城丟了，樊城也丟了，郭銓被擒，自己隻身逃回，這幾句話疊在一處，便是他這大半日的全部戰果。
他原本想著趁秦軍立足未穩趕緊佈防，哪怕只守住幾日也算交代，可王曜那小兒來得實在太快，東城牆的號角聲剛響不久，北門就被人從內側推開了。
他在城中的兩千多人，陣都沒來得及列，就被彼攻入了城池。
到營門後，夏侯澄沒有停步，徑直穿過前營，繞過兩排晾著溼甲的棚架，往中軍帥帳方向疾走。
沿途遇著幾個相熟的將校，見他這副模樣，剛要開口詢問便被他的臉色堵了回去。
帥帳的簾子掀開時，桓石虔正在和眾將商議再攻襄陽的戰術。
他聽見腳步聲抬起頭來，看見夏侯澄那副渾身溼透、甲冑不全的模樣，先是愣了一下，隨即面色便沉了下來。
“出什麼事了，為何這般模樣？”
夏侯澄撲通一聲跪在帳中，額頭磕在粗氈上，咚咚直響：
“末將無能，鄧城丟了，樊城……也丟了。郭將軍被秦軍所擒，末將拼死突圍，才得以逃回。”
帳中頓時一片死寂。
桓石虔盯著夏侯澄看了幾息，猛地一掌拍在帥案上：
“丟了？！兩座城，一萬多人，爾等說丟就丟了？！”
他聲若驚雷，額上的青筋暴起，臉色漲得通紅：
“郭銓被擒，你是主將之一，你倒跑回來了！”
夏侯澄伏在地上，渾身發抖，卻仍硬著頭皮辯解道：
“將軍，秦軍來得太快，末將得了鄧城陷落的訊息便開始佈防，可還不到半個時辰，他們就已經從東城牆翻進來了。末將麾下五千人，一半還在外徵糧，實在力有未逮啊……”
“是哪路人馬？”
桓石虔不耐地打斷了他。
夏侯澄抬起頭，嘴唇哆嗦了一下：
“從鄧城逃出來的潰卒說……旗號上寫的是‘王’字，主將正是那個王曜。”
桓石虔的手在刀柄上猛地攥緊了。
王曜——這個名字像一根刺，紮在他心裡已經半年了。
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