慕容紹出城時，日頭正懸在西邊城樓的飛簷上。
他在東門內側勒了一下馬，將腰間那串銅牌摘下來遞與守門卒驗看。
那銅牌是館驛特製的出入憑證，上面刻著“館”字，邊角被摩挲得發亮。
守門的什長接過去翻來覆去看了兩遍，又抬頭打量了他一番，見他只帶了十幾個隨從，各人鞍側只掛著尋常行囊，便點了點頭把銅牌還了回來。
“慕容郎君此去何處？”
“往東郊祭掃先人墳塋。”
那什長便沒有再問，側身讓開了門洞。
慕容紹將銅牌掛回腰間，輕輕夾了一下馬腹，那匹戰馬便邁開步子，穿過門洞那截幽暗的通道，蹄鐵叩在青磚面上發出脆響，在拱形的門洞裡迴盪了兩聲，便消散在外頭那片斜照裡了。
出了東門之後，官道兩旁的屋舍漸漸稀落下去。
道旁的榆樹葉子早已落盡，光禿禿的枝杈在風中微微搖著。
遠處鄴城城牆的輪廓在身後越來越小，最後只剩一道灰濛濛的長線橫在天際。
慕容紹沒有回頭。
他騎著馬不緊不慢地走了一程，大約過了三四里地，道路在一條幹涸的溪溝前分了岔。
往東那條通往更遠處的村落，往北那條則沿著漳水的舊河道向東北方向蜿蜒而去。
他在岔路口勒住馬，側過頭對身旁慕容農撥給他使喚的牙門將劉木低聲道：
“你帶六騎繼續往東，走個五六里再折回來，繞道去蒲池南面的柳林等我，我帶他們從北邊過去。”
劉木明白這是為了避開可能的眼線，便沒有多問，只叉了叉手，撥轉馬頭帶著六個隨從往東邊那條路上去了。
慕容紹則帶領剩餘五六騎，策馬拐向北邊那條路，走了約莫一炷香的工夫，前方地勢漸漸開闊起來。
漳水的舊河道在左側不遠處乾涸著，河床里長滿了枯黃的蘆葦，穗子在風中搖著，沙沙作響。
右前方是一片連綿的矮丘，丘上長著稀疏的松柏，樹幹被夕陽照得泛著暗紅色的光澤，像是浸了一層薄薄的鐵鏽。
他沿著丘腳的土路又走了一陣，在轉過一道土坎時勒住了馬。
前方那一片低窪的開闊地便是蒲池了。
那片牧野在斜陽下鋪展開來，方圓少說也有四五里，三面被矮丘環抱著，北面敞著，連著漳水故道延伸出去的平野。
牧場上搭著幾排長長的木棚，棚頂覆著茅草，從這頭一直延伸到那頭，少說也有二十幾間。
木棚之間隔著馬道，道上的黃土被馬蹄踩得板結發亮。
木棚外面散落著上千匹戰馬，有的低頭啃著地上殘存的乾草根，有的三三兩兩地湊在一起蹭著脖子，偶爾有一匹仰頭嘶鳴一聲，聲音在空曠的牧野上傳出去很遠。
馬群中間立著幾十頂牛皮帳篷，帳篷口架著鐵鍋，鍋底的柴火還在冒著細煙。
幾十個穿著皮甲的秦軍士卒蹲在帳篷旁邊，有的在整理馬具，有的在劈柴，還有兩個蹲在灶邊說著什麼，不時朝馬群方向指一下。
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