女孩兒仍是瑟瑟發抖，顫著腿往前走，趙三爺得意的神情轉為不滿，江懷義上前要拉她：“桃娘！桃娘！趙三，你要對桃娘做什麼！”
“好一對有情人！”趙三冷笑，“小爺自己家的奴才，我想對她做什麼就對她做什麼！”
說著，鞭子一甩，抽到桃孃的身上。
桃娘身形纖細瘦弱，猝不及防，被抽倒在地上。
圍觀群眾中響起一點倒吸涼氣的聲音，宋滿聽到附近有一箇中年女人搖頭說：“這孩子可惜了……進了趙家門，哪還有活路。”
江懷義目眥欲裂的模樣，怒視趙三：“趙三！你要做什麼衝我來，不要為難桃娘，她只是個弱女子！”
趙三冷笑，“我打我自己家的奴才，和你有什麼關係？”
說著，又是兩鞭子。
如今是春日，桃娘身上衣裳格外單薄，被鞭子抽下去，立刻洇出血痕，她伏在地上，哀哀地哭泣，磕頭求饒，江懷義大喊大叫，作勢要往前撲，被一邊的書童死死攔住了，只是助長了趙三的暴虐。
趙三又揚起手，鞭子在半空中甩出破風聲,元曦忍受不了了，她怒喝一聲：“光天化日之下，你強搶痛毆民女，還有王法沒有？”
“小爺我堂堂正正從人牙子手裡買女人，和你什麼關係？”趙三睨她一眼，見她衣著光鮮，周遭僕婦侍衛成群，身邊的婦人打扮一看便不是尋常人家的夫人，通身貴氣，顯然是官眷，把更難聽的話嚥了回去，只不耐煩地道：“快走快走，你爹沒教你出來別多管閒事？”
元曦冷喝一聲，“你算什麼貨色，敢對我這麼說話？”
趙三大怒，揚起鞭子指著她：“再不滾，我連你家老子一起收拾！”
“將他給我拿下，送到衙門去！”元曦吩咐侍衛，張進一揚下巴示意侍衛上前，看趙三的目光已經與看死人無異了。
“還有那個賣人的，他算什麼人牙子，在官府可有契書文約？這紈絝子弟從他手裡賣人，一不互換文書，二無中人見證，三不到官府登記，好一個蘇州城，真是一點王法都沒有了！”
“誰敢碰我！”趙三大怒瞪視著侍衛，“你們可知道我姐夫是誰？毛都沒長齊的小娘們我告訴你，不要多管閒事！”
江懷義哭著上前，“這位姑娘，這趙三乃是高門子弟，在蘇州城呼風喚雨，橫行霸道多年，其家勢力深厚，非一般官宦可以抗衡，姑娘年紀輕輕，便有如此仁肝義膽，此心誠足感人，只是還請不要為此事傷及自己啊！”
“你又算什麼東西？”元曦聽了這番話，怒意反而稍退，淡淡看他一眼，“方才極力挑起趙三怒火，使他當眾毆打桃娘姑娘的不正是你嗎？現在你又來挑唆我？趙三的鞭子很硬，我倒是也想試試，我的鞭子硬不硬。”
說著，抬起一手，含薇忙轉身給她取馬鞭來，張進遲疑一下，看向宋滿，宋滿微微點頭，示意無妨，他卻不敢放下心，提心吊膽地服侍在一邊。
好在元曦沒有親自動手抽人的意思，她一揚下巴，讓侍衛控制住江懷義，鞭子在空中甩出破風聲，看著江懷義臉色慘白，微微發抖的模樣，冷笑一聲，將鞭子撇下，“什麼貨色。都給我送官府去！”
“姑娘！”是一直瑟縮著伏在地上的桃娘開口了。
她臉色慘白，抬起頭，看了看元曦，對著她磕了個頭，“趙三家勢確實不凡，您不要再為這點閒事惹火上身了。”
言罷，仰頭大喊，“我是山東良家女，受柺子拐賣而來！殺我者，趙攀、江懷義、潘三！”說完，看向路邊的牆，咬咬牙，雙手撐地猛地起身。
“快攔住她！”含薇驚叫，兩個侍衛連忙衝上前，桃娘取死之心堅決，兩個壯年男人竟然險些沒能拉住。
被她喊到名字的三個人臉色都變了，元曦大怒，“我的話竟然不管用嗎？”
侍衛們神情一肅，去抓趙三的兩個手腳乾脆起來，一把將他拉下馬控制住，趙三奮力掙扎，高聲叫：“你們知道我姐夫是誰嗎？你們敢動我，我姐夫一定不會放過你們的！你們全家都等著吧，我要你們家裡人頭滾滾，你們這些娘們，都給我進教坊司去！”
“還不把他的嘴堵上！”張進面色終於變了，他厲聲呵斥，侍衛一拳打在趙三的臉上，趙三哀叫一聲，嘴角登時溢位血沫，連著兩顆碎牙，侍衛卷著荷包手帕一大把，用力塞進趙三嘴裡，“再鬧，你全家腦袋落地！”
侍衛語氣森寒，趙三見他們對自己的威脅竟然還無動於衷，終於意識到自己只怕踢到鐵板了。
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