廢太子的訊息傳回得倉促，對大多數而言，這也實在是一個石破天驚的訊息。
雖然這幾年眾皇子之間常有不和之事，也有很大一部分滿漢大臣宗親對太子並不支援，但太子居東宮幾十年，儲位在大多數人心中都是根深蒂固的。
包括四貝勒，聽著前邊圍場源源不斷傳回的訊息，他甚至感到悚然。
太子被廢，一向與太子交好的十三阿哥也受到牽連，被幽禁起來，同時皇父又宣佈絕無叫最大得利者大哥直郡王為太子之意，名義上似乎是廢太子導火索的十八阿哥之死，反而微乎其微起來。
三名皇子的處置一齣，原本局勢清晰的朝堂頓時變成一潭渾水。
皇父究竟想做什麼？
四貝勒坐在書房中，如此問自己。
太子究竟做了什麼，讓皇父忌憚至此？
太子真的有謀逆之心嗎？還是太子的存在本身，就已讓皇父警惕，乃至那曾經的父子感情，在一點點微不足道的小事中被消磨去。
曾經在他們心中，如高山一樣巍峨，不可動搖的皇父，已經開始忌憚他的兒子，將曾經的愛子視為爭奪皇位的敵人了嗎？
皇父，皇父……
四貝勒在黑暗中靜坐許久，蘇培盛小心恭立在窗邊服侍，呼吸都微乎其微。
良久，他忽然聽到四貝勒傳喚：“掌燈。”
“嗻。”蘇培盛忙上前掌燈，見四貝勒向桌上伸手，又忙要替他研墨，四貝勒一擺手，蘇培盛手一頓。
他低眉順目地退下，退到窗邊，才發現自己冒了一身的冷汗。
四貝勒抬起手，親自研墨，潤筆，緩緩落墨。
“臣胤禛，恭問皇父聖躬安，十八弟之事臣已聽聞，不勝哀痛……”
於京城事務的回稟、領差謝恩、廢太子驚變的反應，已在摺子中遞去，家信之中，他須得做孝子、慈兄。
四貝勒一字字落筆極端緩，寫完信已是戌時，他放下筆，心已落回去，不論結果如何，這樣做是他如今能做的最好的選擇。
他坐在案前閉眼，蘇培盛聽著外頭的梆子聲，實在不敢拖延，上前小心問：“爺，就在外書房安置了？明兒一早還得入宮議事呢。”
四貝勒看了看時間。
蘇培盛提著心等他吩咐。
“掌燈，回內院。”
“嗻。”他這麼說，蘇培盛就知道去哪了。
九月氣候已經轉寒，四貝勒披著一件披風，仍覺寒意從足底向上攀爬，他也無暇關注，腳步很慢地往裡走。
侍從垂著首悄無聲息地跟在後頭，天色漆黑，天地如一座大爐，烏壓壓地罩下來，壓得人透不過氣。
東院，正屋裡亮著一盞燈。
四貝勒腳步微頓，有些吃驚，走進房中，宋滿已換了寢衣，披著一件外袍在暖閣炕上坐著理絲線，昏黃的燈光籠罩著她，年過三十，她肌膚仍然瑩白細緻如玉，被燈光照耀出一種柔軟溫暖的光澤。
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