康熙目光復雜莫辨地看著四貝勒，四貝勒叩首道：“兒臣請單獨奏對。”
“究竟什麼原因，直接說出來不就好了？”九貝勒道：“四哥對太子的忠心可是日月可鑑，葉恆之言，雖是為四哥抱不平，但未必出於四哥所授，請皇父明鑑。”
十四阿哥往前擠了一步，把他往邊上撞一點，“西林覺羅家之事事出有因，請皇父允許四哥單獨奏對。”
他面帶急意，康熙想了想，道：“其他人退下吧。”
九貝勒一挑眉，看了十四阿哥一眼，從殿裡退出去，他笑嘻嘻地一勾十四阿哥的脖子，“十四弟，這裡頭是有什麼內情？連哥哥都瞞著？”
“九哥，我不能說，你就別問了。”十四阿哥神情慷慨堅定，九貝勒默默收回勾他脖子的手，在身上蹭了一下——傻氣不傳染吧？
太子站在廊下，目光說不準落在誰的身上，又或許只是出神，太監上來請：“太子爺，暖閣裡備了茶。”
太子點點頭，轉身走了。
殿內，四貝勒將去年西林覺羅家所生之事說了，又道：“於兒女婚事上，兒臣總覺不能大意，思來想去，於此事上也不能恕，只是拖延至今，恐誤女兒終身，進退失據，未敢抉擇。上月內子回過額娘，額娘斷然道：此情絕不可恕，再擇佳偶為上，兒臣方下定決心，與西林覺羅家提及此事。之後……”
康熙聽著，神情漸沉。
他看著四貝勒，見他神情端正，並無心虛之色，姑且相信，況且其中又牽扯到其他許多人，四貝勒要說謊也難，他叫人查下去，德妃或許會為兒子遮掩，西林覺羅家的人嘴還不容易撬開？
他略一思忖，拿定主意，叫四貝勒起身，“這件事朕知道了，你——誒，再選女婿，把眼睛擦亮了。”
四貝勒只說這件事是西林覺羅家挾私報復，可康熙看得清楚，這件事怎麼就那麼湊巧被御史知道，怎麼就那麼快報上朝廷，那幾個國子監學生怎麼就那麼大膽子，針對皇子貝勒的證人都敢做？
康熙冷笑一聲，真是熱鬧了。
四貝勒從殿內退出，才覺脊背微溼，十四阿哥有些緊張地在院子裡走來走去，見他出來，也顧不得別的，三步並兩步走過來，“怎麼樣了？”
到底是親弟弟。
四貝勒心中微暖，正要說話，十四阿哥嘴已經放鞭炮似的噼裡啪啦地對他：“我說四哥，你再看人能不能把眼睛擦亮了？看你看好的這破女婿的人選，家裡做個窮官，多大才華能耐也沒有，本來就指望他老實勤謹，結果連老實兩個字也沒落著，你自個兒不怕被連累，那元曦下半輩子被耽誤了可怎麼辦？”
這小子狗嘴裡吐不出象牙。
但到底是關心他們父女倆，四貝勒拍了拍他，神情難得地溫和，“你放心吧，我知道了。”
十四阿哥後背一毛——這語氣……他眯著眼睛看了四貝勒一眼，腳往後退了兩步，倒著身子離開四貝勒，轉身飛快地走了。
留下四貝勒站在空地上，好氣又好笑。
八貝勒走上來，“四哥……”
“放心吧，八弟。”四貝勒對他微微一笑，八貝勒心中卻有種莫名的沉重，說不上來，他想了想，道：“元曦的婚事……”
四貝勒道：“一時也急不得，她額娘在家著急上火，食不下咽，我寬慰她，滿洲八旗多少子弟，一個好兒郎還找不出來了？”
八貝勒笑了一下，“正是這話。”
二人說著話往出走去。
西林覺羅家與葉恆的幾個同窗已被鎖拿查問，皇帝鐵了心要查一件事，誰也不能推諉阻攔。
四貝勒回到府內，徑入了東院，佔了宋滿往日賞花的窗邊矮榻，坐上了也不說話，盯著茶碗出神。
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