今日靈前，已有人對德妃以太后呼之。
其實早有準備的事，貴太妃並無失落惆悵，她進宮之後，被封為貴妃，授掌六宮之權時，她就明白了，她沒有她姐姐的好命，只怕沒有穿鳳褂，坐坤寧宮的那天了。
但也不算壞事。
姐姐在紫禁城熬了一輩子，寬教妃嬪、薦美於上，賢惠寬和，不嫉不妒。
自己所出的一女未足月便夭折，不僅不能哀痛悼念，還要寬慰皇帝，撫育諸多非己所出的子女。
姐姐的一輩子，做好了一個女人能做到的一切，享有世人稱頌的美德，在家中，所有親長對她均都只有讚譽，說她延續了自孝康皇后而來的榮耀，是佟家最優秀的女孩兒。
可有誰記得，在沒踏入紫禁城之前，她的姐姐也曾嬉笑言談，在長輩們的形容中對皇帝表哥暗懷仰慕，聽聞要被選為宮妃後，暗暗面紅期待。
貴太妃感到一種疲憊，靠著軟枕半躺在炕上，卸去渾身的力氣，喃喃道：“結束了，都結束了。”從此以後，溫順賢良、體貼賢孝，這些美譽都可以與她無關了。
先帝是個好人，這些也待他深厚，只是或許不是女子的良人。
又或者說，這世間有幾個男人，是女子的良人呢？
貴太妃將手帕蓋在臉上，閉上眼，好像把這偌大的紫禁城也矇住了，方寸之間的地盤，只有她自己，有她尚且康健的身體，她還有漫長的時光，靜靜享受紫禁城中的孤獨，撇掉所有負擔，她只是她自己了。
“今日有人提起烏拉那拉氏嗎？”她問。
宮人低聲道：“前頭有幾位宗親、勳貴，命婦這邊，裕親王福晉和簡親王福晉提起了，還有幾個人打算接話，被十三福晉和十四福晉一齊給按住了，還有幾位福晉幫忙，女眷這邊便沒露出風聲。”
“沒有咱們家的人在裡面作死就好了。”貴太妃聽著就知道是誰的手筆，嘆了口氣，聽聞女眷這邊被攔住，點點頭，聽到還有十四福晉在內，“她反應倒是快。”
“十四福晉一直與宋氏福晉極近密，這幾年雖因兄弟反目之故疏遠一些，但聽聞，那年弘景貝子負傷，十四福晉還親自帶兒女到王府磕頭感謝。”
貴太妃點了點頭，沒再言語。
另一邊，宋滿還是扶著太后回了永和宮。
她熱情起來，由不得太后願不願意。
太后本欲以冷麵對她，使她心中惶恐，沒想到這是一塊蒸不熟煮不爛的滾刀肉，又兼身體極為虛弱痛苦，看著宋滿，幾分煩躁從眼中露出。
宋滿溫柔地一笑：“額娘可是累了？還是等太醫來瞧過，稍微進膳後再歇下，媳婦便在這服侍您，哪都不去。”
她熱情得太后心煩。
但太后是想要擺一點婆婆的架子，掌握主動權，又不是要和宋滿結仇，壓抑下情緒，道：“皇帝那邊只怕也少不得你，你守著我這個老婆子做什麼？去吧，我這自有人服侍。”
說著，口吻漸漸軟下來。
宋滿卻不順著臺階下，而道：“皇考駕崩，額娘與爺都在哀痛之中，爺還要強撐起打點皇考的喪事，媳婦若再不在此替爺向額娘盡孝，哪裡是為人婦的行舉呢？”
時隔多年，太后再次痛恨起她的“老實”和“守規矩”。
但太后身子確實是不大好了，氣一急，臉色青白地坐在炕上，捂著胸口有些說不出來話，殿內眾人急切地環繞著，宋滿忙道：“快叫太醫來！”
又叫人取藥來，太后從前並無心疾，哪裡有藥？梅姑也上了年歲，一急之下，竟然眼前昏黑，宋滿沉聲指揮人將她也扶下去，又命令人開窗、扶太后倚靠住軟枕，正殿眾人才又有條理起來。
太后睜著眼，看著這一幕，心情複雜得不可言說，又有更多的不甘——若今日登基的是十四，或者宋氏是十四的妻室，她都能和宋氏做一對和睦婆媳，偏偏現在，她若連在後宮說話的分量都沒有了，如何能保住十四呢？
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