“額娘?”禾舟有些擔心，她沒聽到額娘和郭羅瑪嬤說了什麼，只看到郭羅瑪嬤抱了抱額娘。
“額娘也捨不得郭羅瑪嬤嗎？”她拉拉元曦的手，元曦點頭，“是啊，就像額娘每次離開，都好捨不得你。”
正如額娘一次次鬆開拉著她的手。
在小時候，那雙手又是拉她最緊，時刻不放的。
元曦心被塞得滿滿當當，但這種柔軟不會融化她的刀劍，她吸氣，呼吸間嗅著鐵腥味兒。
袖中堅硬冰涼，是一把短刃，陪她在邊境九死一生，也曾架在沙俄貴族、豪商、悍匪的脖子上。
現在要陪伴她踏上新的冒險，雖然還不知前路究竟通往何方，雖然這一次可能是一場無用功，但她握著這把刀，身邊是丈夫與女兒，背後是額娘，便感到萬分心安。
哪怕前路危機四伏，她有一腔熱血可以供她闖過，只要有手中的刀，什麼樣的苦難都阻攔不住她，這一次失敗，還可以重新啟程，得到額孃的信任與支援，便在精神上受到滋養。
馬車搖晃中，禾舟抱住一隻綴著珍珠眼的小馬，小馬通身緋紅，足踏白雲，意氣昂揚。
恰如她這匹小馬駒，要跟在額娘與阿瑪身邊，奔向未知的、自由的未來。
皇帝倒也習慣了送走元曦，只是這一次連禾舟都被帶走了，他從前殿回來，習慣性看向暖閣，少一個熟悉的身影，竟還覺得有些空落落的。
只有永瑤一個人，吵鬧程度大大下降，也不會有人在寫功課的時候一會要茶水、一會要果飲子、一會要點心。
皇帝頭一天說：“真是安靜不少。”
第二天承認：“缺了不少東西似的。”
對他來說，就是承認想念了。
宋滿笑道：“不如咱們把孩子搶來，從此咱們養算了，反正他們倆常年東奔西走，孩子不如跟著咱們安逸。”
皇帝聽出她不是真心，而有打趣之意——從永瑤到禾舟，她都一力主張讓孩子們走出去，多見見天地寬廣的。
至於安逸，公主出行，還能有危險？何況又是去弘晟那邊。
皇帝道：“與其搶人家孩子，不如咱們再用用功，給他們添個弟弟。”
他很不吝惜孩子，大方地規劃，“到時候就叫元曦、弘昫和弘景弘晟輪著帶，到日子就帶到他們府上、宮裡去，也叫他們知道知道咱們當年的滋味兒，咱們想的時候，再叫回來看看。”
底下宮人們聽著帝后玩笑，卻捏一把汗，春柳最警惕，她知道，這麼多年沒有孩子，自己娘娘一定是不能生了，哪怕能生，娘娘都是五十歲的人了，哪怕看著再健康、年輕，也不能冒那個風險！
但皇上不一樣，皇上想要生孩子，可以選大把的新人，馬上就是內務府選秀，皇上這樣說，莫不是有了心思？
她心提起來，看向宋滿，見皇后神情如常，只嗔皇上：“也不年輕了，還開這種玩笑。”
皇帝確實是開玩笑，他想打趣宋滿，看她不好意思，受了個白眼兒見好就收，慢悠悠拍拍袖子：“哎呀，可惜了咱們弘晟，是帶不上弟弟了。”
沒錯，弘晟小時候惹禍被姐姐哥哥聯手製裁之後一哭二鬧三上吊，不服自己是最小的，一定要有個小弟弟聽自己的。
然後被弘景捶了一頓，老實了。
他這麼說，純是嘴貧逗趣，只是宮人們不敢不多想。
宋滿卻不翻他白眼兒了，眼神輕輕地在他身上一掃，也不說話，笑吟吟起身：“爺自看摺子去吧，妾溫酒等您回來。”走到帳邊駐足，微微回首，眼神兒在他身上轉一圈兒，噙著笑回身離開。
