“鈴響鬼祭？這是什麼名堂？”
久居東京的吾妻道長站在祭典入口，望著空蕩的石板路和懸在簷角的紙燈籠，眉頭擰成了疙瘩。那些印著鬼臉紋樣的幡旗和紙糊的燈籠在風裡簌簌作響，卻襯得整個村子愈發死寂——他在東京住了這麼久，從未聽說後山的村子裡有過這樣一場祭典。
“大概是哪個犄角旮旯裡的小眾鬼神祭祀吧，”五十鈴大智蹲在路邊檢查著探測儀的顯示屏，指尖劃過代表“無生命訊號”的綠色波紋，頭也不抬地應道，“你也知道，島國光是登記在冊的神明就有八百萬之多，每年還在冒出來新的，祭典數量更是像雨後春筍似的，多一個少一個根本不稀奇。”
“好了，生命探測儀掃遍了整個村子，確實沒有人類活動的跡象了。”五十鈴大智收起儀器，挺直原本因長時間彎腰而有些僵硬的腰背，肩膀微微鬆弛下來，“我特意讓邪魔徒從三公里外開始徒步推進，就是算著給村裡人留足撤離的時間。現在看來，他們應該是全撤走了。”
吾妻道長聞言滿意地點點頭，嘴角勾起一抹藏在陰影裡的笑意，指節在掌心輕輕叩了兩下：“很好，這樣我們就能甩開所有顧忌，痛痛快快地鬧一場了！”尾音裡翻湧著按捺不住的興奮，像是獵人終於等到了獵物踏入陷阱的時刻。
他眼底掠過一絲狠厲的光——早就憋著一股勁想和極狐正面對決了。儘管透已經復活，但那個永遠把“高光時刻”掛在嘴邊、走路都帶著傲慢不屑的囂張極狐，依舊讓他覺得礙眼。這次正好，獲得了新的力量加持，定要好好的與極狐打一場，那傢伙嚐嚐失敗的滋味！
此外，他對太狸的真實實力也充滿好奇。那傢伙的力量總在跳躍式爆發，如今自己獲得了更強的力量，想必接下來的戰鬥定會異常激烈，雙方勢必要鬥個難分難解。
“不對勁！”刺耳的剎車聲劃破夜空，極狐單腳撐地穩住傾斜的車身，推進前鋒的輪胎還在地面上摩擦出半圈焦痕。他側頭豎起耳朵，面具兩側的狐耳狀裝置微微顫動，裡面裝載的特殊聲納正捕捉著遠處村莊的動靜——那本該喧鬧的祭典場地，此刻卻只有一種聲音。
“沒有人類的說話聲，沒有腳步聲，只有邪魔徒的嘶吼。”
他抬手摸出腰間的馬格南帶扣，扣在腕間輕輕一轉，聽力瞬間被放大數十倍。風聲、蟲鳴、遠處河流的流淌聲都變得清晰可聞，唯獨那片村子裡，聽不到半分屬於活人的聲音。
“還是沒有……怎麼回事？”
極狐攥著摩托車把手的指節泛白，金屬護手被捏出細微的咯吱聲。腦海裡已經閃過無數糟糕的畫面：倒在血泊裡的村民，被邪魔徒撕碎的衣物，散落一地的祭品……
那麼那頭水牛會在這裡嗎？
如果他也在，那是否意味著他也參與了這場屠殺，那是不是意味著，自己當初的選擇間接催生了這場災難？這份沉甸甸的罪孽，該算在誰的頭上？
他不敢現在就透過蜘蛛太郎定位霸牛的位置。
浮世英壽臉色陰沉，猛地提速，朝著舉行鈴響鬼祭與雷鳴邪魔祭的村子疾馳而去。
一路忐忑加速，隨著村莊逐漸靠近，始終沒聞到人類的血腥味，他懸著的心才稍稍放下。
“看來村民早就撤離了。”
抵達村口，望著為鈴響鬼祭佈置的各式裝飾與物品，浮世英壽小心翼翼地向內行進。他開啟超遠視距與微觀視野，仔細勘察著周遭一切。從遺留的痕跡來看，村民雖撤離得匆忙，卻確實全員安全脫身，無人傷亡。
萬幸……浮世英壽終於鬆了口氣。
此刻村中，唯有雷鳴藤蔓下聚集著一群邪魔徒，其中幾隻正不斷敲著太鼓。隨著鼓聲響起，雷鳴藤蔓節節攀升。按照貝洛芭之前所說的規則，這雷鳴藤蔓便是她口中的“高柱”，或稱“高塔”。
邪魔徒的任務便是守塔，守護這雷鳴藤蔓生長。待藤蔓長到足夠高度，便會降下雷電襲擊大地，毀滅世間一切活物。
貝洛芭說要等五根藤蔓全長成才會引雷？浮世英壽扯了扯嘴角，露出一絲冷笑。那種人的話要是能信，不如去信邪魔徒會念經。在他看來，只要這一根長到頂，天上下的就不會是雨，而是能把村子劈成焦土的雷火。
浮世英壽想著：“她現在的想法到底是什麼？不應該快一點得到製作人的那條幻視驅動器嗎？為什麼要開啟這些無所謂的遊戲呢？”
“所謂輕重緩急，目前最重要的，難道不是同時拿到兩條腰帶，徹底的掌控慾望大獎賽嗎？難不成她的器量就只是如此，為了眼前的蠅頭小利，就放棄未來的康莊大道？”
浮世英壽貼著牆角緩步移動，靴底碾過碎石的輕響被太鼓聲徹底掩蓋。他抬手按住腰間的帶扣，指尖在冰冷的金屬表面摩挲。
“咚——咚——”
太鼓的節奏突然變快，像是被無形的手催著加速。雷鳴藤蔓頂端的花苞驟然膨脹，紫色電光在花苞縫隙裡噼啪炸開，映得周圍邪魔徒的獠牙泛出冷光。浮世英壽眯起眼，視野瞬間鎖定在藤蔓
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