每個進入火藥場的新人都會被指派跟隨一位師父學藝三個月。
一來考察新人的悟性和動手能力，二來由師父傳授基礎知識和操作要領。
索七的運氣很好，他的師父曾是位隱居山野的方士。
後來被陳善的謀士說動，下山助其成就大業。
對方不但博學多識，而且脾性相當隨和。
索七能透過考核靠的無非是家傳的硝皮本事，對硝石、石灰和某些礦物有著粗淺的瞭解，並且有過調配溶劑的經歷。
但自從跟了師父後他才知道，自家所謂的祖傳手藝，在真正的高人手中簡直一錢不值。
知道機會來之不易，索七如飢似渴地從師父那裡汲取一切有用的知識。
師父也十分寬容大度，從未因他問題過多而苛責，反而每每誇他勤奮有悟性。
閒暇時，師父也會跟他講些聽不懂的大道理。
丹藥能救人、能昇華成仙，卻只能渡己，渡不了天下眾生。
火藥能殺人，會導致生靈塗炭，血流成河，卻是渡世的唯一良方。
索七苦思許久，也悟不透其中的道理。
但師父肯定不會騙自己，大概有什麼更深奧的玄機他還未能想通。
“你幹什麼呢？”
“該不會有所隱瞞吧？”
追風小心地看了一圈周圍，發現無人在關注他們，如釋重負地鬆了口氣。
索七內心劇烈的天人交戰。
他知道火藥場在秘密研發兩種以上的新式火藥，其中一種已經進入了小規模量產的程度。
該不該說呢？
時至今日，索七因自家硝皮坊倒閉，家庭陷入困頓，而對西河縣產生的怨恨早已煙消雲散。
技不如人就是技不如人，比不過就是比不過。
人家勝得光明磊落、堂堂正正，他有什麼資格去怨恨？
再者，硝皮匠不光又苦又累還傷身，而且是人人避之而不及的賤業。
他當下的生活，可要比當硝皮匠好太多太多！
“小人剛才是想問，如今家中過得怎樣了？”
“母親身體可安好？小妹的婚事有人操持嗎？”
索七猶豫了下，迫不得已先開口問起了其他。
。作發要就場當，肅一容面風追
。火怒的頭心下時暫能只也他，對之機時下眼可
”。當當妥妥得理料你替會臺冰黑，心需勿事的裡家你“
”。報他其有沒有，說快“
。厲嚴外格卻氣語，大不音聲風追
”。想想先人小“
？嗎況境的中家我心關去人有會，方地的變之聞人世種這臺冰黑似：道想住不忍卻心，子樣的想苦思冥作裝袋腦著七索
……是但，好些了得雖我
。稅之澤池海山的絕痛惡深姓百令消取如比，治法的縣河西行推郡地北在始開守郡陳，及提時信來次上親母起憶由不七索
。路生謀另法辦多許了想裡家，後門關房皮硝從自
。難艱都行行，行十六百三，下天的今如，道知才後試嘗番多可
。稅之澤池海山筆一取索吏稅被了不總，候時的賣變上集市去拿，的到想能你是凡，珠取蚌採、魚撈網撒河下，藥採獵捕、羊放柴砍山進
。心的吏稅看全乎幾，是多是於至
