二皇子趙珩在府中收到生母突發惡疾暴斃的訊息。
他砸碎了滿室珍寶，猩紅著眼看向皇宮方向，心中充滿恐懼與不安！
連夜去了外祖父於家尋求庇護！
吏部尚書於興居在接到女兒於嬪突發惡疾暴斃的訊息時，只覺得眼前一黑，險些栽倒在地。
他混跡官場數十載，如何不知這暴斃二字背後的血腥意味？
尤其是二皇子剛被申斥，夜裡於嬪就沒了，這分明是皇帝清算的訊號！
恐懼如同冰冷的毒蛇，瞬間纏緊了他的心臟。
他不敢有絲毫耽擱，甚至連官服都來不及換，立刻命人備轎，連夜叩響宮門，請求面聖。
養心殿內，燈火通明。
皇帝趙明稷並未就寢，他負手立於窗前，看著窗外沉沉的夜色，臉上看不出喜怒，只有眼底深處殘留著一絲對莊妃的愧疚和痛惜。
“陛下，吏部尚書於興居在宮外求見，說是……前來請罪。”大太監張福海悄步進來，低聲稟報。
皇帝嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“請罪？讓他滾進來。”
於興居幾乎是連滾爬爬地進了養心殿，一進門便撲通一聲跪倒在地，以頭搶地，老淚縱橫，聲音顫抖得不成樣子。
“老臣教女無方，致使孽女犯下彌天大罪，死有餘辜！老臣惶恐，特來向陛下請罪！求陛下看在老臣多年兢兢業業、為朝廷效力的份上，寬恕於家滿門！”
他磕頭如搗蒜，額頭上很快便是一片青紫，哪裡還有半點朝廷一品大員的威儀。
皇帝緩緩轉身，居高臨下地看著匍匐在地的於興居，聲音平淡，卻帶著無形的壓力。
“於嬪戕害皇嗣，謀害妃嬪，其罪當誅。朕已賜她鴆酒。於愛卿，你說……她為何會走到這一步？”
於興居渾身一顫，頭埋得更低，幾乎是趴在了地上：“是……是臣教女無方，縱容她驕橫跋扈，才釀成今日大禍！臣有罪！臣萬死！”
“哦？僅僅是教女無方嗎？”皇帝踱步到他面前，玄色的龍袍下襬在於興居眼前晃動，“朕怎麼聽說，於嬪在宮中行事，多有依仗外戚之勢？甚至敢口出狂言，說她哥哥於贏不會放過朕？”
於興居嚇得魂飛魄散，這話若是坐實，那就是謀逆大罪！足以讓於家滿門抄斬！
他連忙痛哭流涕地辯解：“陛下明鑑！絕無此事！那皆是逆女瘋癲胡言！我於家對陛下忠心耿耿，天地可鑑！絕無半點不臣之心啊陛下！”
他一邊哭訴，一邊偷偷觀察皇帝的臉色。
見皇帝依舊面無表情，心知此事難以輕易揭過，必須拿出足夠的誠意和代價。
他一咬牙，繼續道：“逆女罪孽深重，死不足惜！老臣……老臣願辭去吏部尚書一職，回鄉閉門思過，以求陛下寬宥！只求陛下……莫要牽連於家無辜老小！”
說出辭官的話，於興居心都在滴血。
吏部尚書，掌管天下官員升遷考課，是何等重要的位置！
這是他經營半生才爬上的高位，如今卻要親手放棄。
但為了保住家族，他不得不斷尾求生。
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