女孩的呼吸變得急促起來，她在地板上畫了一個圓圈，圓圈裡是一個蜷縮的火柴人，周圍是無數的黑點正在逼近。然後她在圓圈外面畫了一個巨大的盾牌，盾牌上打了個問號。
行者看著那個盾牌，搖了搖頭。
物理防禦沒有意義，高維文明的科技水平遠超我們的理解範疇，他們能夠萃取情緒波，就能夠操控情緒波。他們可以把人類的狂喜變成絕望，把愛情變成仇恨，把戰爭變成和平，或者反過來。對他們來說，地球人類就像培養皿裡的細菌，唯一的價值就是能夠產生他們需要的化學反應。
他停頓了一下。
但我們不是細菌，女孩在地上寫道。
行者看著那幾個字，沉默了很久，然後他輕輕點了點頭。
我們不是細菌，他重複道，我們是有意識的生命。而意識，是宇宙中最不可預測的變數，董事長剛剛被一個低維變數摧毀了。這說明什麼？
女孩的眼睛亮了起來。
說明高維秩序並非無懈可擊，行者說。說明低維的瘋狂、混亂、不可預測，恰恰是高維邏輯無法計算的盲區。董事長輸就輸在他太相信物理規律的確定性。他計算到了一切，唯獨沒有計算到有人會不按常理出牌。
他走到操作檯前，手指輕輕撫摸著那些閃爍的按鈕。
七十二個地球日，他低聲說足夠我們做很多事了。
女孩站起來，走到他身邊。她在地板上畫了一行字：我們要回去嗎？
行者看著那行字，又看著螢幕上那個燃燒的紅色光點。那是他們的故鄉，是七十三億個正在無知無覺中釋放情緒波的碳基生命，是無數個正在戀愛、戰爭、絕望、狂喜的渺小個體。
他們不知道自己在宇宙中像篝火一樣明亮。他們不知道黑暗中有無數雙眼睛正在貪婪地盯著他們。
行者推了推並不存在的眼鏡。
回去，但不是逃跑是準備。
他轉身面向女孩。
高維文明需要情緒波，就像人類需要氧氣，他們離不開我們。這既是我們的危險，也是我們的籌碼。如果我們能夠控制情緒波的釋放，如果我們能夠讓地球變成一個情緒波的黑洞，而不是源頭——
他停頓了一下。
如果他們什麼都收不到呢？如果他們探測到的地球是一片情緒荒漠呢？
女孩的眼睛亮得像兩顆星星。她在地板上畫了一個火柴人，站在地球上面，雙手張開。然後她畫了一個巨大的蓋子，把整個地球蓋住，蓋子上畫著一個問號。
行者看著那個蓋子，嘴角微微揚起一個弧度。那弧度很淺，但在那張永遠平靜的臉上，已經是罕見的情緒波動。
技術上可行，但需要整個星球的配合，需要七十億人同時控制自己的情緒，不釋放任何可探測的波動。需要全人類進入集體冥想狀態，持續足夠長的時間，讓那些飢餓的探測艦隊以為地球已經變成了死寂星球。
他頓了頓。
這可能嗎？讓人類不戰爭、不戀愛、不絕望、不狂喜？讓人類變成一群沒有情緒波動的行屍走肉？
女孩沉默了，她低頭看著自己的七絃琴，琴絃上還殘留著未曾擦淨的物理血跡。那是董事長意識崩解時濺上的，是這場漫長追殺的最後一個物理證據。
她輕輕撥動一根琴絃。清脆的聲音在安靜的艙室裡迴盪，像一滴水落入平靜的湖面。
行者聽著那個音符，久久沒有說話。
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