銀色多面體發生了劇烈的震盪，龐大的電磁干擾猛烈衝擊著潛航器的外部裝甲。
“你的要求荒謬！”合成音的頻率明顯升高，“高維公司構建了整個宇宙的秩序！地球核心的能量客觀屬於宇宙的公共資源！你沒有權利向我們索要賠償！”
秦明平靜地看著螢幕上的能量波形。
“公共資源的定義需要嚴謹的產權證明。地球客觀孕育了核心遺蹟。高維公司野蠻接入了能量管道，這種行為客觀構成了物理盜竊。”
他緩慢地從口袋裡拿出了那塊晶體。
“爭辯缺乏效率，我傾向於使用直接的動作來推動談判的進展。”
他將晶體靠近了潛航器的能量傳輸介面。
“如果拒絕支付賬單，我立即徹底切斷宇宙的物理能源。”
銀色多面體迅速停止了震盪，刺眼的紅色警報燈在它表面瘋狂閃爍。
“停止你的危險動作！”合成音發出了急促的警告，“能源的切斷將導致災難性的後果！我們同意進行賬單的核對！”
秦明的手指懸停在介面上方，沒有繼續推進，也沒有收回。那塊暗紅色的晶體在指尖微微發光，像一顆隨時會引爆的心臟。
“核對可以。但我需要看到誠意。”秦明說，“你們有三分鐘時間，給出第一筆賠償方案。否則，我不介意讓整個高維公司體驗一下停電的滋味。”
李淳風屏住了呼吸。他從未想過，有朝一日會有人用這種方式跟宇宙級別的勢力談判——不是乞求，不是妥協，而是赤裸裸的威脅，拿著整個宇宙的命脈當籌碼。
女孩在地板上又畫了一個圖形：一把天平，一端放著晶體，另一端放著銀河系。天平嚴重傾斜向晶體那一側，她在天平旁邊寫下兩個字：死局。
行者看著那個詞，微微點頭。
是的，死局。高維公司可以摧毀潛航器，可以殺死他們所有人，但無法在瞬間破解那塊晶體外殼上的邏輯陷阱。只要晶體還在，只要秦明還有一口氣，這個死局就牢不可破。
銀色多面體陷入了短暫的沉默。能量紋路的閃爍頻率明顯加快，顯然內部正在進行高強度的運算和博弈。三分鐘，對一個縱橫宇宙的超級文明來說，短得像是呼吸的間隙，但此刻卻顯得無比漫長。
終於，合成音再次響起，這一次少了幾分傲慢，多了幾分僵硬。
“高維公司第十七物理資產管理部決定：第一，承認地球核心遺蹟的能量輸出具有產權屬性；第二，同意支付過去十億年的能量使用費，按照宇宙基礎能源價格計算；第三，剩餘部分作為技術合作款項，分期支付。”
秦明沒有立刻回應，他盯著螢幕上的資料，像是在品評一杯不夠格的茶。
“十億年？你們漏算了三十五億年。利息也沒有計算清楚。”他將晶體又推進了一毫米，“重新算，這次算準點。”
銀色多面體的紅色警報燈再次亮起，但這一次沒有發出警告。沉默、漫長的沉默。
然後，合成音第三次響起。
“四十五億年，全額 利息按宇宙銀行同期利率計算。支付方式以高維技術授權和能源配額形式執行，這是底線。”
秦明終於收回了晶體。他將那塊暗紅色的小東西重新放進口袋，動作隨意得像是在收起一顆糖果。
“成交，合同會在三個地球日內傳送到你們的法律部門。逾期不付，我會親自上門催收。”
他轉過身，看向李淳風和女孩。
“談判結束，我們回家。”
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