時間進入民國三十七年（1948年），翻年不久就是嚴大拿的77歲生日。
人活七十古來稀，去年嚴老夫人走後，他的身體也開始加速不好了。
不過今天氣色還是很好的，兒子兒媳、孫子孫女輪流給他磕頭祝壽，最後是4個一歲的小不點在他面前滾成一團，樂得他見牙不見眼。
不對，牙也見不到，他一口牙都掉光了。
老年人沒了牙之後身體迅速衰敗，就是因為很多東西吃不了了，身體攝入營養不夠。
嚴家雖然能換著花樣把各種有營養的食物做得軟爛，但再加上由年齡引起的器官系統性的衰退，這是廚藝和醫術都彌補不了的。
“哎喲，快點起來，快點起來，爺爺給你們發紅包！哈哈哈！”
嚴大拿把紅紙包著的大洋塞到孫子孫女身上圍裙的兜兜裡，又仔細抹去他們額頭沾的灰塵。
孩子的蓬勃生命力，如同是用老人的枯骨點燃，這是一代代生命的傳承。
天氣一天天暖和，醬菜園子又要準備做新一年的醬了，但四九城外到處都是國府的潰兵和紅黨根據地的武裝力量，豐潤的大豆又運不進來了。
“妹妹，你再幫我跟妹夫說一下，再賒我兩車豆子。”郭秉聰提著兩盒點心來到芝麻胡同14號院。
“你怎麼又要賒豆子？”郭秉慧一般白天都在嚴家本院帶孩子，哥哥帶話找她有事，才抱著女兒回來。
“寭寭，看舅舅給你帶了什麼好吃的？”郭秉聰拿出一塊綠豆糕逗外甥女，然而嚴寭嚐了一下就不要了。
郭秉慧也拿起來嚐了一下：“給你親外甥女就買兩盒綠豆糕，這是哪裡買的？比嚴家自己做的還不如！”
老字號的點心好吃，但貴呀。
郭秉聰尷尬地搓搓手，跳過這個話題：“咳，這不城外挺亂的，豐潤的豆子又運不進來了嗎，妹夫他神通廣大，沁芳居從來不缺原料，我也只能來找他幫忙了。”
“你還欠著他3000大洋吧？馬上就到賬期了，你現在連豆子都要賒，還還得上嗎？”
“這...我這不正在想辦法掙錢嘛！”
人無語的時候會笑，郭秉慧呵了一下：“月桂齋你開了兩年半都沒攢下錢來，這剩半年還想掙3000大洋？
這兩年每次問你生意怎麼樣你都說還行，就是這麼個還行法兒？
你身上這衣服也穿了好幾年了，都磨成光板兒了，你的錢到底花哪裡去了，哥？
你要是真沒有做生意的天分，我舍下麵皮，讓振聲把你的債免了，你把月桂齋賣了安心娶房媳婦兒吧？”
當然不是真的讓嚴振聲免除債務，郭秉慧是打算用自己的私房錢替哥哥把錢還了，但不能讓他知道，免得得寸進尺。
這幾年她還是攢了一些錢的，光月錢就攢了好幾百大洋，還有懷孕以及分娩後嚴振聲給的大黃魚紅包。
按現在的金銀比價，別說是還債，就是再接著把月桂齋買下來都行。
但只要郭秉聰能安心過日子，再把郭家的香火續上，這錢也算沒白花。
她孃家就剩這麼一個哥哥了，不幫著點怎麼辦呢？
小時候兄妹倆感情還是很好的，郭秉聰雖然貪嘴，但買了好吃的從來不會獨享，都會給她分一半，雖然她經常因為捨不得吃最後又會有一半流回郭秉聰手裡。
