在顧沐的認知裡，劍修當以劍證道，心無旁騖，世間情愛、人情羈絆，皆是修行路上的累贅桎梏，最易亂了道心、滯了劍道。
可一路觀來，從密山死戰的殺伐果決，到此刻不惜耗費底蘊、耗時施救落魄故人，她似乎看清了許陽的劍道本心。
此人從不是以劍束心、絕情斷念，而是以心御劍，因情礪劍，因義鋒芒。
人情暖意，非但沒有成為他的拖累，反倒淬鍊了他的劍心，讓他的劍道愈發純粹堅定。
她無從預判，這般隨性至真、心懷溫情的劍道，最終能抵達何等程度。
但她心中清楚，若非自己亦是執念深重的劍修，恐怕也會如同世人一般，被許陽身上這份武道之外的赤誠溫情深深打動。
不多時，二人踏入金竹鎮。
這座小鎮規模不大，佔地寥寥，可往來街巷的修士卻絡繹不絕、皆因毗鄰清月山，算得上一方修士匯聚的中轉之地。
許陽徑直帶著顧沐走入鎮上一間酒樓，緩步登上二層。
顧沐雖心生好奇，不知他為何不急著趕路、反倒駐足酒樓，但並未開口多問。
二人剛落座片刻，鄰桌修士此起彼伏的議論聲，便清晰傳入耳中。
“要說最可惜的人，當屬宋芝柔了！宋家傾盡全族資源傾力培養，何等風光，誰能想到竟在衝擊境界時崩碎丹田，這對修士而言，簡直是滅頂之災！”
“我也聽說了，她早已踏入真神境，只差一步便能躋身中階真神，前途無量，偏偏卡在這關鍵節點功虧一簣，實在造化弄人。”
“說到底也是命數無常。可最讓人寒心的還是宋家，這邊宋芝柔剛遭大難、修為盡廢，那邊宋家便火速對外官宣，全力栽培族中子弟宋彥，儼然徹底將宋芝柔捨棄。”
“不止如此！宋家近日還特意登門懇請清月山的朝青雲出手相助，其中內情耐人尋味啊。”
“這其中門道誰不清楚？朝青雲素來傾心宋芝柔，多年苦求，想要與她結為道侶，只是宋芝柔心性高傲，始終未曾應允。”
“朝青雲也配？宋芝柔那般容顏氣質，宛若月下仙子、絕塵脫俗，他根本高攀不上！”
“哈哈哈，看來諸位都將宋芝柔視作心中女神啊……”
“噓！小聲點，還有更驚人的內情！我聽聞宋家請來朝青雲，所求之事，竟是讓修為盡廢的宋芝柔往後跟在朝青雲身邊，做一介侍女！”
“而且早前朝青雲曾帶宋芝柔前往西山，最終只有他一人獨自歸來，宋芝柔從此杳無音信、下落不明！”
“臥槽……難不成宋芝柔的變故，是朝青雲暗中所為？他因愛生恨，痛下殺手？”
“應該不至於吧？宋家好歹是一方望族，底蘊不俗，怎會任由旁人肆意妄為？”
“望族？不過是趨炎附勢的涼薄家族罷了！宋家將宋芝柔送予朝青雲，本就是為了攀附清月山、維繫宗門關係。如今宋芝柔丹田破碎、淪為廢人，於宋家而言再無利用價值，是死是活，根本無人過問！”
周遭議論紛紛，字字句句，盡是寒涼人心、世事薄情。
許陽靜靜聽著，神色始終平靜無波，不言不語。
二人無聲起身，並肩走出酒樓，沿著鎮中街道緩步前行。
顧沐側身看了一眼許陽，見他始終沉默寡言，“大宗大族，素來榮耀與枷鎖並存，溫情淡薄、利益至上。只是誰也未曾料到，宋姑娘僅僅是衝擊尋常境界，便遭遇丹田破碎的絕境。好在她機緣巧合遇上你，尚有涅盤重生的希望，也算不幸中的萬幸。”
許陽心念一動，神識悄然探入混沌塔三層。
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