就在李謜低頭掩飾尷尬的瞬間，一直倚靠在郭幼寧臂彎裡、低垂著頭顯得楚楚可憐的莞娘，嘴角極其細微地、飛快地向上勾起了一個幾乎看不見的弧度。
那弧度一閃即逝，快得如同幻覺，卻帶著一種冰冷的、得逞的愉悅。
……
“諸位壯士，請！”李謜深吸一口氣，恢復了王者的樣子。
雷嶽、蕭望野、賀蘭鏡、阿塔爾四人立刻挺直脊背，大聲應道：“殿下！請！”
沙狐、石盛成、孫慶志也躬身行禮，態度恭敬：“殿下請！。”
李謜袍袖一揮，當先引路，帶著這七條漢子，大步流星地朝著位於都護府西側的新兵招募處走去。
陽光下，他們的背影拉長，新投奔的猛將與年輕的王者，構成了一幅充滿力量與希望的畫面。
沿途的老兵們紛紛投來好奇的目光。
今日，雍王殿下怎麼親自帶著幾名新兵蛋子去兵營？
待李謜一行走遠，街口的嘈雜重新被集市的聲音取代。
郭幼寧緊繃的神經略微放鬆，但扶著莞孃的手並未鬆開，反而緊了緊，確保她能站穩。
“跟我來。”郭幼寧的語氣恢復了平日的乾脆利落。
她拉著莞孃的手，穿過都護府的大門，繞過前庭的演武場和議事大堂，徑直走向後方較為僻靜的僕役雜院區域。
最終，她們停在一間靠近大夥房、相對獨立的小屋前。
屋子不大，但還算乾淨整潔，有扇小窗正對著伙房忙碌的後院。
空氣中瀰漫著牛羊肉、香料和麵食混合的複雜氣味。
“你就住這裡。”郭幼寧推開房門，簡潔地交代，“以後，你負責都護府小夥房的幫傭。每日食材由管事配給，你按要求烹煮便是。這裡是龜茲，不比中原，食材多以牛羊、駝肉、麵食、瓜果為主。”她的話語帶著不容置疑的安排，目光銳利地審視著莞孃的反應。
“是！是！多謝郭校尉！多謝校尉大恩！”莞娘撲通一聲跪下，聲音帶著誇張的哽咽，“民女……不，奴婢莞娘，定當盡心竭力，報答校尉活命之恩！絕不敢有半點疏忽！”她抬起頭，淚水漣漣，眼神里充滿了感激涕零的忠誠，“奴婢在關內時，也曾幫廚，會做些粗淺飯食，尤其胡餅，揉麵發麵還算拿手……”
郭幼寧眉頭微蹙，伸手虛扶了一下：“不必行此大禮。安西軍中，各司其職便是報答。起來吧。”
她感覺莞娘似乎有些做作，顯得有些刻意了。
莞娘抹了把眼淚，立刻道：“今日收留之恩，奴婢無以為報，斗膽懇請……現在就做些胡餅請郭娘子嚐嚐！”
郭幼寧本想拒絕，但轉念一想：正好！試試她斤兩。是真會做，還是空有花架子？
便微微頷首：“可。伙房材料你自取便是。”
莞娘如蒙大赦，立刻小跑著進了旁邊的共用大夥房。
郭幼寧就站在小屋門口，目光如隼，看似隨意，實則牢牢鎖定著伙房裡那個忙碌的身影。
莞娘看似柔弱，可做起事情來倒是不含糊，手腳麻溜得很。
她飛快地和了一大盆面，動作有力而精準，麵糰在她手中被揉捏得光滑柔韌。
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