李純的掌心已滲出冷汗，心跳如重錘擂鼓，成敗在此一瞬！
終於——
竇文場喉間發出一聲低沉悠長的氣息，如同古井深處湧出的嘆息。
他緩緩抬起眼簾，渾濁的眼珠不再有方才權衡時的閃爍，取而代之的是一種深潭般的沉靜與決斷。
那深沉的目光，如有實質，穿透燭火的微光，牢牢釘在李純臉上。
“殿下……” 竇文場的聲音帶著一種塵埃落定後的沙啞與清晰，再無半分之前的猶豫或試探，“雍王李謜，逃亡安西，蠱惑老將，招兵買馬，其心……難測啊。”
李純的心臟猛地一跳，幾乎要從喉嚨裡蹦出來！
他強忍著巨大的激動，身體微微前傾，目光灼灼地迎向竇文場那深邃難測的眼睛。
成了？！他心中狂喜翻騰，但面上竭力維持著冷靜，甚至帶著一絲恰到好處的凝重與期盼。
竇文場枯瘦的嘴角極其緩慢地向上牽動，拉扯出一個冰冷而意味深長的弧度，那笑容裡沒有絲毫溫暖，只有赤裸裸的利害權衡： “殿下今日之言，老奴……深以為然。”
他捻動玉珠的手指徹底停了下來，將那光滑冰冷的珠子緊緊捏在指間：“殿下欲清君側，除隱患，乃社稷之福，亦是老奴……心之所向。”
“此事，老奴……願助殿下一臂之力。”
每一個字，都如同重錘，敲打在暖閣凝滯的空氣裡，宣告竇文場徹底站在李純這邊。
“竇公高義！深明大冀！”李純霍然起身，臉上終於抑制不住地綻放出狂喜，對著主位上的竇文場深深一揖，“有竇公鼎力相助，何愁大事不成？！孤，在此謝過竇公！日後，孤必不負竇公今日之情！” 他將“日後”兩字咬得格外清晰。
竇文場看著李純眼中毫不掩飾的野心與灼熱。
只是微微頷首，枯槁的臉上那冰冷的笑容更深了些，渾濁的眼底卻掠過一絲不易察覺的譏誚。
端起茶，嘬起嘴吹了吹浮沫，道：“殿下折煞老奴了。一切……都是為了陛下安康，為了大唐江山永固。老奴……恭送殿下。”
李純不再多言，揖了一禮，猛地轉身，腳步帶著一種壓抑不住的興奮，快速消失在幽深的門廊之外。
……
大明宮，德宗寢殿。濃重的藥味混合著陳年書卷與龍涎香的氣息，沉悶而肅穆。
簾幕低垂，長明燈幽幽，光影在御榻旁的書架上搖曳。
德宗皇帝李適半倚在龍床上，形容枯槁，氣息短促。
他身上蓋著厚重的錦被，枯瘦的手無力地搭在被面。
午後的昏沉瀰漫殿內，侍奉的宦官宮女屏息垂手。
唯有尚宮宋若莘穿著一身裁剪合身的紫袍，顯得端莊雅典，眉宇間沉澱著書卷的沉靜，侍立榻前。
她手中捧著一卷攤開的詩冊，聲音清朗柔和，正為病榻上的帝王誦讀：“……露氣寒光集，微陽下楚丘。猿啼洞庭樹，人在木蘭舟。廣澤生明月，蒼山夾亂流。雲中君不見，竟夕自悲秋。 ”
宋若莘讀完，稍作停頓，抬頭看向德宗，溫言道：“聖人，此乃馬虞臣（馬戴）之秋思，蒼茫古澹，寄慨遙深。末句‘竟夕自悲秋’，尤見其羈旅孤懷。”
她的聲音彷彿帶著一絲秋意的清涼，試圖驅散殿內的沉悶。
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