“嘶律律——！”石盛成的馬嚇得猛地尥了個蹶子，差點把猝不及防的石盛成掀下去！
“祖宗！孫祖宗！我求您了！管好您那鐵門板！”石盛成魂飛魄散，死死抱住馬脖子哀嚎，“您這還沒見著吐蕃人呢，先要把我和我的馬一起送走啊？！這玩意兒真砍到吐蕃人，怕不是他們得笑死幾個？”
沙狐陰沉的臉上，看著孫慶志跟那柄人間兇器在馬背上搏鬥的驚險滑稽場面，以及石盛成人馬皆驚的慘狀，嘴角極其罕見地、不受控制地抽搐了一下，像是想笑又被強行壓了回去，最終化為一聲夾雜著無奈和憂慮的嘆息：“……都省省力氣。你與其想著怎麼用它砍人，不如琢磨琢磨怎麼在它把你連人帶馬一起撂倒之前穩住。這他孃的不是殺敵，是嫌自己和袍澤命長。”
孫慶志好不容易穩住身形和那不安分的巨刃，喘著粗氣，只剩下欲哭無淚的悲憤：“……李謜小兒……我日你先人闆闆……”
“你敢欺君？！”沙狐面色驟然一沉，聲音壓得極低卻帶著寒意掃過來。
孫慶志一個激靈，自知失言，嚇得趕緊閉嘴，縮了縮脖子。
沙狐眼神深處閃過一絲譏誚，但更多的是一種深沉的疲憊。
他望著前方煙塵滾滾的道路，低聲道：“走一步看一步。管好你的嘴，看好你的刀。省著力氣，遇到吐蕃崽子先想法子保住性命再說！”
他的話像一塊巨石，沉甸甸地壓在石盛成和孫慶志心頭。
三人沉默下來，融入了這奔湧向前的鋼鐵洪流中，各懷心思，只有馬蹄沉重地叩擊在通往焉耆的冰冷土地上。
……
沉悶的行軍被遠方驟然騰起的煙塵打斷。
地平線上，一股比安西軍更加狂野、更加迅疾的洪流席捲而來。
馬蹄叩擊著大地，發出滾雷般的悶響，震得人胸腔發麻。
“回鶻人！”佇列中有人低呼。
只見數千騎兵如旋風般卷至軍陣側翼方才勒馬。
當先一騎尤為雄壯，馬上騎士頭戴尖頂皮帽，身穿鐵葉與皮革混編的札甲，虯髯如戟，正是西州都督骨力阿波。
但此刻，這位曾經桀驁的回鶻大將臉上卻沒了往日的驕橫。
他利落地翻身下馬，快步走到李謜的帥旗之下，深深一躬，右手撫胸，動作帶著一絲不易察覺的緊繃與恭謹。
“末將骨力阿波，率西州健兒五千，聽候李將軍差遣！”他的聲音洪亮，姿態放得很低，目光微微下垂，不敢直視李謜那雙深潭般的眼睛——顯然，上次的教訓讓他徹底學會了敬畏。
李謜端坐馬上，居高臨下地審視著這支風塵僕僕的騎兵。
他面色沉靜如水，只是微微頷首，並未多言。
骨力阿波的姿態，正是他想要的。
“骨力都督一路辛苦。”李謜的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“既已匯合，兵貴神速。焉耆城外尚有七八座吐蕃燧峰堡，扼守要道，如鯁在喉。本王命你部為全軍先鋒，即刻出發，拔除這些釘子！探明吐蕃軍主力虛實，為大軍掃清障礙。”
他馬鞭向前一指，大聲說道：“務求一擊而克，不得有誤！”
“末將領命！”
骨力阿波立刻抱拳，沒有絲毫猶豫，轉身便對自己的部屬用回鶻語大聲呼喝起來。
回鶻騎兵們發出一陣低沉而兇悍的呼哨聲，調轉馬頭，再次化作一股滾滾鐵流，裹挾著更加濃烈的塵土和黃沙，轟然加速，向著焉耆城方向絕塵而去。
