“遵命！”親兵雙手接過彷彿帶著千鈞重壓和血腥氣的信函，緊緊貼在胸前，轉身如旋風般掀簾而出。
急促的馬蹄聲再次撕裂焉耆城外的死寂，一南一北，帶著截然不同的口吻，卻承載著同一種毀滅安西的決心，奔向各自的目標。
大帳內重新陷入死寂。
松格朗傑緩緩走回那張巨大的羊皮地圖前，在於術城那個小小的墨點上，用手指緩慢而用力地塗抹起來。
“我要讓你首尾不能兼顧！讓你腹背受敵…”他盯著地圖上龜茲與於術之間狹窄的走廊地帶，從鼻子裡發出一聲冷哼，“雍王…哼！”
……
疏勒城城頭浸透的唐軍血跡早已乾涸成猙獰的黑褐色。
三具新吊的屍體在穿城而過的凜冽寒風中搖晃，眼皮被野蠻割去，空洞的眼窩直勾勾瞪著城外龜茲的方向，凝固的痛苦扭曲著青灰色的臉。
繩索深深勒進腫脹的脖頸，渾濁的血水混著屍液，一滴、一滴，砸在下方凍硬的泥土上，綻開一朵朵暗紅刺目的花。
身著厚重皮袍的吐蕃哨兵面無表情，警惕的目光越過屍骸，投向城外茫茫戈壁。
寒風捲著塵土和碎屑，拍打著城內緊閉的門窗。
街角，一隊重甲吐蕃步兵剛剛踹開一扇歪斜的木板門，刺耳的碎裂聲驚起幾隻盤旋的禿鷲。短暫的慘叫和悶響之後，一個渾身是血的疏勒漢子被像破麻袋一樣拖出來摔在街心，背上還插著半截斷裂的柴刀。
百夫長厚重的靴底碾過漢子抽搐的手指，骨頭碎裂的輕響淹沒在死寂裡。
他冷酷地打了個手勢，繩索再次套上了新的脖頸……角落裡，一個裹著破頭巾的婦人死死捂住懷中嬰兒的口鼻，自己卻因極致的恐懼渾身篩糠般顫抖，牙齒磕碰的咯咯聲清晰可聞。
在這座瀰漫著血腥、恐懼和屍臭的城市心臟，昔日安西都護府的衙署，如今已成南路元帥論莽熱盤踞的帥府。
沉重的石門隔絕了外界的悽風苦雨，廳內暖意融融。
巨大的犛牛炭盆熊熊燃燒，驅散著高原邊城刺骨的寒意。
空氣中濃烈的酥油、松煙、皮革氣息，夾雜著一絲若有若無的藥草味，試圖掩蓋但終究無法完全驅散的那腥寒之氣。
論莽熱正煩躁地用手指著鋪陳巨大羊皮地圖。
地圖上，一個代表“缽浣城”的小黑點被硃砂筆重重圈起，旁邊標註著剛收到的軍情：“唐女將郭幼寧率部數千，猛攻缽浣！城防告急！懇請元帥火速增援！”
這訊息像一根毒刺，扎得論莽熱焦躁不安。
郭幼寧，是郭昕那老頭的孫女！聽釋放回來計程車兵說，她已經嫁給了李謜！
哼！老郭頭，也學會了攀附權貴！
可惜，這李謜是長安城內權貴們日思夜想要他命的死王爺！
她哪來的兵力攻擊缽浣城？
難道此時的龜茲城的兵傾巢而出？
或者他們又想來一齣圍城打援？
還是……真的要奪取缽浣城？
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