必須奪回于闐！
“傳令！”論莽熱的聲音帶著一種近乎嘶啞的決絕，每一個命令都斬釘截鐵，卻又透著刻骨的憋屈與被動：
“命前鋒大將悉諾羅率本部一萬精騎，即刻出發，晝夜兼程馳援于闐！務必將城內的唐寇給我碾碎！奪回城池，撲滅餘火，重新佈防！貽誤軍機者，斬！”
他不得不從寶貴的、準備用於西征主攻方向的精銳中，生生撕下最鋒利的一股力量！
“嚴密封鎖于闐遇襲、糧草被焚的訊息！膽敢私下議論傳單內容，散佈謠言動搖軍心者，無論官職，立斬不赦！各部將領嚴加約束部屬！”
“速派信使前往勃律、以及更東的駐軍點，緊急催調一切能蒐集到的糧草！不惜一切代價，保障疏勒大營供給！”
“西征大軍…暫緩開拔！各部原地待命，加強戒備，等待本帥進一步命令！”
一連串命令下達，大廳內將領們噤若寒蟬。
誰都明白，元帥引以為傲的戰略進攻計劃，還未正式啟動，就被安西軍的一把火，燒得千瘡百孔，徹底打亂了節奏！
龐大的戰爭機器被硬生生卡住了齒輪。
一種壓抑、沮喪、甚至對未來產生一絲恐懼的低落情緒，如同無形的瘟疫，開始在這剛剛還充斥著出征豪情的元帥府，乃至整個疏勒大營中悄然瀰漫開來。
大軍未動，後防已然糜爛，糧草根基動搖……這仗，還怎麼打？
論莽熱疲憊地跌坐回帥椅，望著地圖上于闐那個點，眼中充滿了血絲和一種被毒蛇盯上的、前所未有的寒意。
他知道，自己必須奪回于闐，而且要快！
否則，不僅僅是贊普的責罰，更是整個南路大軍的末日！
而那個神出鬼沒的雍王李謜，還有安西軍……他們的目的，顯然不僅僅是燒一座倉場那麼簡單。
這盤棋，才剛剛開始，他就已落了下風。
……
朔風如刀，捲起漫天黃沙，遮蔽了本就稀疏的星光。
河西走廊本是大唐故土，如今卻是吐蕃遊騎如狼群般巡弋的死亡之地。
裴向將竇文場交給他的“聖旨”藏在貼身處，晝伏夜出，躲避著彷彿無處不在吐蕃人。
他伏在一處風化巖的陰影裡，身體幾乎與冰冷的岩石融為一體，連呼吸都壓到了最低。
幾丈開外，一小隊吐蕃騎兵舉著火把呼嘯而過，馬蹄敲打著乾硬的地面，如同地獄傳來的鼓點。
他們粗獷的呼喝聲、皮甲和彎刀碰撞的鏗鏘聲清晰地傳入耳中。
火光映照下，那些彪悍的身影、獨特的髮辮和猙獰的面孔，讓裴向每日活在驚恐之中。
他曾親眼目睹了三名試圖穿越這片區域的唐軍斥候，被一隊吐蕃遊騎追上。
在吐蕃人發出野獸般的狂笑聲中，用鈍刀和馬蹄生生將其折磨至死，最後割下頭顱，挑在矛尖上炫耀。
那淒厲的慘叫、骨骼碎裂的聲音、噴濺的鮮血……還有吐蕃人眼中那種看待獵物般的冷酷輕蔑，如同冰錐刺穿了裴向的神經！
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