他彷彿已經看到葛邏祿可汗暴怒的皮鞭和如烏雲般集結的騎兵。
“李謜！”哈倫·拉希德的眉頭緊鎖，“此人甫一齣手便重創吐蕃，絕非庸碌之輩！勃達嶺距其勢力範圍不過咫尺之遙！倘若他眼光足夠敏銳，看出勃達嶺的價值，搶先一步出兵搶佔或援助卡西姆……那這枚楔子，就將成為大食直接插入東方心臟的利刃；反之，若讓李謜或葛邏祿人重新奪回……”
後果不堪設想！大食東擴的夢想將在此受阻，卡西姆的孤軍也將陷入萬劫不復！
念頭電轉間，哈倫·拉希德的決斷已下！
他猛然轉身，對著侍立在陰影中的軍務大臣，聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的威嚴：“快！以最快的速度傳令！持我金箭令！”
“命令呼羅珊總督法德爾·伊本·薩赫勒：立刻點齊呼羅珊行省最精銳的五千古拉姆重騎兵！輕甲簡從，只帶十日干糧！晝夜兼程，不惜跑死戰馬，也要以雷霆之勢馳援勃達嶺卡西姆部！”
哈里發的目光灼灼，如同燃燒的炭火：“告訴他們！他們的馬蹄必須快過葛邏祿人的怒火！必須守住勃達嶺！必須牢牢釘在我大食的手中！絕不容許再落入葛邏祿人之手！更絕不能讓安西軍染指分毫！”
命令下達，看著軍務大臣領命狂奔而出的背影，一股難以抑制的興奮才如同地底的熔岩，猛地衝破了哈里發竭力維持的鎮定表面。
他不再掩飾，開始在華麗的地毯上來回踱步，步伐迅疾而有力，錦袍的下襬獵獵生風。
手指無意識地敲擊著腰間的鑲嵌寶石的彎刀柄，嘴角難以遏制地向上揚起。
“卡西姆！好樣的！我的雄獅！”他低聲讚歎，眼中閃爍著帝國開拓者的光芒，“勃達嶺！你為大食奪下的何止是一個隘口？”
他的目光再次投向地圖，彷彿穿透了紙面，看到了更廣闊的東方疆域，“這是撬動整個東方棋局的支點！是插入安西、吐蕃、回鶻與葛邏祿諸勢力盤根錯節之地的一顆釘子！更是我大食雄鷹飛向更遙遠富饒東方的——黃金跳板！”
奪取勃達嶺，意味著大食的影響力將突破蔥嶺天險，直接輻射到塔里木盆地的邊緣！
意味著掌控了一條至關重要的商路和戰略通道！
意味著在未來的西域角逐中，大食擁有了一個無與倫比的前進基地！
卡西姆這一劍，精準地刺穿了東方紛爭的帷幕，為大食帝國打開了一扇充滿誘惑與挑戰的新大門！
哈倫·拉希德的心，已經隨著那五千疾馳的騎兵，飛向了那片冰雪覆蓋卻牽動著帝國未來的雄關！
……
與大明宮旁竇文場那座恢弘顯赫、門庭若市的府邸相比，楊志廉的宅邸顯得異常低調內斂。
它隱在坊內深處，青灰色的院牆不算高聳，朱漆大門也略顯陳舊，唯有門口兩側肅立、眼神銳利的帶甲衛兵，隱隱透露出此地主人的分量。
院內佈局緊湊，迴廊曲折，假山池沼小而精巧，透著一股刻意為之的剋制與不引人注目。
此刻，府邸最深處一間密不透風的斗室裡，只有一盞孤燈搖曳。
厚重的帷幕隔絕了外界的一切聲響，空氣凝滯，瀰漫著陳年紙張、墨汁和一絲不易察覺的檀香混合的味道。
這便是楊志廉的核心密室，長安城無數暗流的交匯點之一。
燭臺上的火光不安地跳動著，將楊志廉的身影扭曲地投射在佈滿卷宗的書架上，如同張牙舞爪的鬼魅。
他那張保養得宜、卻因久居深宮而顯得過分白皙的臉上，此刻陰晴不定，溝壑般的法令紋在光影下顯得愈發深刻。
