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這些時日，赫連朔的確事務繁多。漠北的秋天短暫而珍貴，冬日卻漫長酷寒。
他需要統籌各部的冬儲物資，比如草料，糧食等，而這些都是關乎整個部族生死存亡的大事，容不得半點馬虎。
除了糧食儲備，各部之間因草場劃分、水源使用、乃至過往的一些舊怨，也時常有些小摩擦需要他仲裁或彈壓。
此外，邊境的巡防、對周邊其他游牧部落動向的偵察、王庭本身的安全守衛.....千頭萬緒，都壓在他這個年輕單于的肩上。
他常常在金帳或議事大帳中一待就是大半天，與心腹將領、各部首領、負責具體事務的官員們商議決策，有時直至深夜。
也正因為如此，他陪伴昭華的時間並不多，通常只是每日抽空去她帳中看看，確認她身體恢復情況，問問她缺什麼，偶爾一起用個簡單的飯食。
昭華似乎也漸漸習慣了這種節奏，在烏日娜和小薩仁的陪伴下學習蒙語，偶爾看看赫連朔讓人送來的、數量不多但頗合她口味的中原書籍和話本，身體和心情都在慢慢恢復中。
這日，赫連朔剛處理完一批緊急公文，揉了揉有些發脹的額角，正準備去看看昭華，侍衛進來通報，巴圖首領求見。
赫連朔眸光微動。巴圖是他麾下實力最強、也最為忠誠的幾位大部落首領之一，他的支援對赫連朔穩固權位至關重要。但此人老謀深算，若無要事，不會輕易單獨求見。
“請他進來。” 赫連朔坐直身體，恢復了單于應有的威嚴姿態。
巴圖首領大步走進，行過禮後，寒暄了幾句關於冬儲和草場的事情。
隨後，話鋒便悄然一轉，臉上帶著關切笑容：
“大單于新婚，事務卻如此繁忙，真是辛苦了。我那女兒塔娜，前幾日還跟我念叨，說看見單于為了各部操勞，人都清減了些，很是心疼。這孩子，從小就跟在單于馬後面跑，心裡最是敬重單于。”
赫連朔不動聲色地聽著，心中已然明瞭巴圖的來意。
他淡淡回應：
“塔娜有心了。各部安穩，才是根本。”
巴圖見赫連朔反應平淡，並不氣餒，繼續笑道：
“是啊，安穩最重要。如今王有了漢朝公主這位閼氏主持，想必也能為大單于分憂。
只是塔娜那孩子，對單于一片痴心，她很希望能常伴單于左右，這樣既能慰藉單于辛勞，我們兩部的關係，自然也更加親密無間，於王庭穩定，亦是好事啊。”
巴圖的話音落下，帳內陷入了短暫的寂靜。
爐火嗶剝，映照著赫連朔深邃莫測的側臉。
他抬起眼，神色淡淡，
“巴圖首領的好意，孤心領了。
塔娜是草原上出色的女子，孤亦視她如妹。她的婚事，首領自當為她擇一英勇般配的草原兒郎，風光大嫁，孤定會送上厚禮。”
他頓了頓，語氣依舊平穩，卻斬釘截鐵：
“至於孤的帳中，已有閼氏。昭華公主遠道而來，代表漢朝誠意，亦是長生天與各部見證下，孤明媒正娶的妻子。此刻，孤並無另娶他人的打算。”
巴圖臉上的笑容僵住了，眼中閃過一絲錯愕與陰沉。
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