他必須變得更強。
然而，這一切的隱瞞與負重前行，不可避免地影響到了他與蘇淡月之間的聯絡。
他不能再像以前那樣，隨時分享瑣碎的日常，因為他的日常裡摻雜了太多無法言說的秘密。
他回覆資訊的時間越來越晚，有時甚至只是簡短到不能再簡短的“在忙”、“剛結束”。
週末的視訊通話也變成了奢侈，他需要應付周家安排的各種“課程”和“社交”，疲憊得只想倒頭就睡。
蘇淡月的敏銳，遠超他的預料。
又是一個週末的晚上，沈敘舟剛結束一場令他身心俱疲的、由周家安排的所謂商業禮的晚宴，回到那間冰冷空曠的公寓。
他扯掉勒得他有些透不過氣的領帶，倒在沙發上，摸出手機。螢幕上顯示著蘇淡月幾個小時前發來的資訊，問他這周過得怎麼樣，有沒有按時吃飯。
他正斟酌著如何回覆，手機螢幕忽然亮起，是蘇淡月的視訊通話請求。
沈敘舟的心臟猛地一跳，下意識地想按掉，但指尖懸在螢幕上，終究還是捨不得。
他深吸一口氣，坐起身，整理了一下有些凌亂的頭髮和衣領，努力讓自己的表情看起來自然一些，然後按下了接聽。
螢幕裡出現蘇淡月的臉。
她似乎剛洗完澡，頭髮還溼漉漉的，穿著舒適的居家服，背景是她公寓溫暖的燈光。
她的目光在沈敘舟臉上停留了片刻，眉頭幾不可察地輕輕蹙了一下。
“小舟，”她的聲音透過聽筒傳來，依舊溫柔，卻帶著一絲不易察覺的探究，“最近怎麼好像見你好忙，都不怎麼打電話給姐姐了。”
她的視線彷彿能穿透螢幕，看到他眼底那層無法掩飾的疲憊和一絲刻意維持的平靜。
沈敘舟的心瞬間揪緊了。
他下意識地移開視線，喉嚨有些發乾，聲音也因為緊張而顯得有些滯澀：
“我……我最近找了份實習，所以有點忙。”
他很少對她撒謊，幾乎每一次開口前都需要在腦海裡反覆演練。
此刻這句話說出來，連他自己都覺得生硬不自然，眼神更是無法與她對視，下意識地瞥向了旁邊空無一物的牆壁。
螢幕那端的蘇淡月，明顯捕捉到了他這份不自然。
她沒有立刻說話，只是靜靜地看著他，目光裡沒有了平日的輕鬆笑意，多了幾分沉靜的觀察和隱隱的擔憂。
“實習？”她重複了一遍，語氣平和，卻讓沈敘舟的心跳得更快了，“什麼公司？在哪兒？怎麼之前沒聽你提過？”
一連串的問題，看似隨意，實則精準。沈敘舟的額角滲出細微的冷汗。
他不能說出周氏，不能暴露任何與“周家”相關的資訊。
“......就是一家.......做資料分析的小公司，離學校不遠。”
他含糊其辭，語速比平時快了些，
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