關閉的船閘像猛獸合攏的利齒。
闖入的船隊成了到嘴的獵物。
賈元帶著的樓船領頭，一隊兵船緊隨，黑幢幢地壓在閘內水域，吃水頗深。
水波拍著條石壘成的閘壁，聲音悶而黏稠，傳不遠，也散不開，全被兩岸高聳的哨塔和影影綽綽的人影光吸了去。
閘是建康城北門戶，浮橋與固定閘門結合，平日通行，急時下鑰。
鑰，是三條從水底絞起的生鐵巨鏈，粗如人臂。
此刻，最後一道鐵鏈正被閘樓上的絞盤吱呀呀提起，尚未完全出水，溼淋淋泛著長江特有的黃綠光澤。
“那是絞盤！”
霍利壓低嗓音，從牙縫裡擠字。
“停了！”
賈元站在船帆投下的陰影裡，目光越過船舷，盯著閘樓。
樓窗後晃動，人影綽綽，卻無一聲號令，無一句問答。
鐵鏈懸在離水面三尺處，滴著水，不動了。
閘未全閉，真有朝廷急令，儘可申斥。
若是強闖，便是衝擊關防。
“落半帆，左舷長槳入水。”
賈元的聲音不高，指令滑入底艙。
沒有鼓號，沒有旗語。
只有船身微微調整，避讓著將要出航的船隻。
樓船兩側的舷窗無聲推開，一支支長槳探出，槳葉輕輕沒入油膩的水面，暗暗蓄著力。
閘樓那邊有了反應。不是喊話，而是牆垛後新出現的弓弩手身影，不多，但足夠清晰。弩未上弦，箭在囊中，只是一種存在宣告。
較量在每一寸被照亮的空氣裡。
兵船裡計程車卒，依舊在甲板下。
能看見的，只有幾個船伕在整理纜繩。
但吃水線卻在以極難察覺的速度緩緩上升。
底艙，壓艙石正從船艙擲出。
船變輕了，像弓弦在無聲繃緊。
閘樓視窗，出現一個披甲的身影，扶欄下望。
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