八公山內，牛家莊主廳的炭火燒得正旺。
接風席面設在鋪了茵褥的榻上，菜餚陳列，酒氣微溫。
今日的主客賈元風塵僕僕地坐在上首，接受著莊主牛尚的感謝。
他剛把一趟的行程講完。
“賈叔，請！”
葉陽鶴她身著淺青色交領襦裙，頭髮規整地束起，低眉順目，舉止妥帖，並無不妥。
她走到賈元身側，執起溫酒的陶壺，手腕穩定地傾斜，一道細流注入杯中，分寸拿捏得極好，既不滿溢，也不淺薄。
只是口中輕輕唸叨的聲音，被賈元隱約聽見。
“物流好慢。”
賈元端杯的手一頓，面露茫然，顯然不解其意。
面容比出發前黝黑粗糙了許多，顴骨處有兩團被冷風皴出的深紅，雙手佈滿細小的裂口與新繭。
“物流？”
就在這時，楊行秋舉起手中的耳杯。
“哦，這趟多虧了賈叔，請受此杯！”
“某受之有愧！”
楊行秋不慌不忙，向賈元拱手，面帶恰到好處的慚愧笑意。
“是我之過。先前考慮不周，天寒水淺，行船不便，另有匪患，流民，幾番生死。賈叔仍不辱期約、貨品安然抵達，心下感佩。”
“某不過一商戶，賴老夫人庇佑，臨行所託，未能完成。”
他語調平緩從容。
楊行秋心頭卻驀地一緊。
這老夫人竟還留有後手？
牛尚將酒盞置於案上，沉聲問道。
“不知老夫人所託何事？”
賈元解釋道。
“老夫人曾囑託，于丹陽取回一批金銀。只因當時北府有軍務相召，行程倉促，未能及時處置……”
楊行秋聽罷，神色一鬆，朗聲笑道：“老夫人早己羽化登仙，超脫物外，這些塵世黃白之物，想來早己不縈於懷了！”
賈元手中的耳杯輕輕一晃，酒液微漾。
他遲疑地望向牛尚。
”？……位之師天那“
