“我告訴你們——不要問還能活多久，要問我們還能燒多旺！我們不是待宰的羔羊，我們是火種，我們是這冰河世紀裡唯一的燎原之火！”
他猛地指向礦洞的方向。
“就在剛才，那一聲巨響，不是毀滅，是新生！我們炸開了第五條礦道！這意味著什麼？意味著煤炭不絕！意味著聖火不滅！意味著今晚，你們的屋內依舊能有溫暖，意味著明早，你們的碗中依然能有熱湯滾燙！”
人群中開始出現細微的騷動，那是壓抑不住的激動。
對於他們而言，溫暖和食物，比任何許諾都要實在千萬倍。
“我知道，有人還在懷念過去，懷念那些溫暖的日子。”
楊行秋話鋒一轉，語氣變得冷厲。
“但我要告訴你們，那樣的太平日子，已經被這嚴寒埋葬了！現在的世道，只有兩種人，一種是爐灰，被寒風吹散，不留痕跡，另一種是薪柴，投身於這聖火之中，化作溫暖眾人的光和熱！”
他走下平臺，走到人群前列。
“看看你們身邊的人！站在你左邊的，可能昨日還是仇敵；站在你右邊的，可能昔日仍為親友。但現在，他們不是仇敵，不是親友！是司爐，是礦工，是護法，是我們！人人如同齒輪，環環相扣，缺一不可！誰若懈怠，誰若破壞，誰就是想讓這聖火熄滅，讓所有人陪他一起凍死！這樣的人，我不稱之為人，我稱之為叛道！”
楊行秋重新站回高處，展開圖紙，那是牛家莊未來的規劃圖——錯綜複雜的管道，環環相扣的居住區，巍峨聳立的高爐。
“看清楚！這就是我們的未來！不再依靠天地，神明。它是靠我們手中的鎬頭，靠我們流出的汗水，靠這永不熄滅的聖火，一點一點搭建起來的！從今天起，我們要在廢礦坑上建起房屋，要在凍土裡種出糧食，要用鋼鐵鑄造兵器！我們要讓那些還在風雪中瑟瑟發抖的世人看看，什麼才是真正的——人定勝天！”
“凡投身聖火者，功德簿上記一筆，死後靈位入祠堂，受萬世香火！凡懈怠叛道者，剝去衣袍，逐出暖圈，曝屍荒野，永世不得超生！”
“現在，向自己，祈禱！”
隨著楊行秋的話語落下，人群自動分開一條道路。
看到礦工石像，原本還有些躁動的人群瞬間安靜了下來。數千人整齊劃一地跪伏在雪地上，額頭緊貼著冰冷的地面。沒有人敢發出一絲雜音，只有粗重的呼吸聲在寒風中交織。
“感恩聖火……”
“感恩天師……”
“感恩自己……”
低沉的祈禱聲匯聚成一股洪流，在空曠的雪原上回蕩。
那不是對虛無縹緲的神靈的祈求，而是對生存本身的敬畏，是對眼前這來之不易的溫暖的感恩。
楊行秋站在石像旁，看著這一幕。
寒風吹動他的道袍，他卻感覺不到冷。
一種全新的信仰，一種基於生存和秩序的信仰，已經在這片絕望的土地上紮下了根。
祈禱持續了整整一刻鐘。當最後一聲祈禱落下，楊行秋再次開口，聲音恢復了平靜。
“起來吧，該幹活了！”
人群緩緩起身，沒有人抱怨，沒有人偷懶。
他們默默地走向各自的崗位，腳步比以往任何時候都要堅定。
