上官婉兒反應最快，幾乎在門簾掀動的瞬間，身影已如一道冷電般倏然擋在了床榻之前，左手按住了腰間軟劍的機簧，右手下意識地將那支點翠金簪尖銳的尾部緊緊攥在掌心，指節因用力而泛白。她的目光銳利如刀，直刺門口。
林翠翠嚇得“啊”地一聲短促驚叫，慌忙從矮榻上跳起，手足無措地僵在原地，臉上血色盡褪。
張雨蓮的誦讀戛然而止，如同被利刃斬斷。她猛地抬頭，心臟在胸腔裡狂跳，幾乎要破膛而出。手中的《宋詞三百首》“啪”地一聲掉落在被褥上。
門口，站著一個高大的身影。他穿著一身看似尋常的深青色雲紋錦緞常服，但衣料在昏暗光線下流淌著內斂而尊貴的暗光。髮辮梳得一絲不苟，用一枚通體無瑕的羊脂玉環扣住。他肩頭微溼，顯然穿過了庭院的風雨而來。面容在搖曳昏暗的光線下有些模糊，但那雙深邃銳利、彷彿能洞穿一切虛妄的眼睛，此刻正越過擋在前方的上官婉兒，越過驚惶的林翠翠，直直地落在張雨蓮驚魂未定的臉上，以及她身後榻上昏迷不醒的陳明遠身上。
是乾隆皇帝！
他身後，只跟著一個幾乎融在陰影裡的、身形佝僂的老太監，如同皇帝的影子。
空氣瞬間凍結了。窗外的風雨聲似乎被無限放大，成了這死寂中唯一的背景音。暖閣內瀰漫著濃重的藥味和一種無形的、令人窒息的威壓。乾隆的目光緩緩掃過驚魂未定的三人，最終，定格在張雨蓮蒼白的臉上。
他沒有立即開口，只是那樣沉沉地、帶著審視意味地看著。時間彷彿在這一刻凝滯。那目光如有實質，穿透了張雨蓮單薄的衣衫，直刺入她的靈魂深處，讓她感到一種無所遁形的寒意。
終於，乾隆薄唇微啟，打破了這令人窒息的死寂。他的聲音不高，甚至有些低沉，卻帶著一種不容置疑的穿透力，清晰地落在每個人的耳中，如同在平靜的湖面投下巨石：
“好一個‘但願人長久，千里共嬋娟’……” 他的語調聽不出喜怒，目光卻如探照燈般鎖定了張雨蓮，一字一句地問出了那足以讓她們魂飛魄散的話：
“此詞……情思深遠，意境高絕，非尋常之作。朕竟未曾聽聞。” 他向前微不可察地踏了半步，暖閣內那令人窒息的威壓陡然倍增。“告訴朕，此詞……何名？出自何人之手？”
乾隆的聲音不高，卻像一道無聲的驚雷，在暖閣內轟然炸響。
“此詞……何名？出自何人之手？”
每一個字都如同冰錐，狠狠鑿在張雨蓮的心尖上。她只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，四肢百骸瞬間僵硬冰冷，血液都彷彿凝固了。她張了張嘴，喉嚨卻像是被一隻無形的手死死扼住，發不出半點聲音。額角的冷汗瞬間就沁了出來，順著鬢角滑落。她下意識地想去抓住掉落在被褥上的《宋詞三百首》，手指卻顫抖得不聽使喚，那本殘破的書冊此刻在她眼中無異於一顆隨時會引爆的炸彈。
上官婉兒擋在床前的身體繃緊如拉滿的弓弦，按在腰間軟劍機簧上的手指關節捏得發白。乾隆的目光如同實質的探針，正試圖從張雨蓮崩潰的表情中刺探出真相。她能清晰地感覺到那目光中蘊含的審視、懷疑，以及一絲……不容錯辯的、對那驚世詞作的強烈興趣與佔有慾。這興趣，比刀鋒更致命。
“皇…皇上…”林翠翠噗通一聲跪倒在地，聲音抖得不成樣子，帶著哭腔，“雨蓮姐她…她是擔心陳掌櫃的傷勢…胡…胡亂念些詞句…想…想寬慰他…不是什麼有名的詞…真的！是…是奴婢家鄉的…小調…” 她語無倫次，試圖用最笨拙的方式掩飾，卻更顯得欲蓋彌彰。她慌亂地看向上官婉兒，眼中滿是求救的驚惶。
上官婉兒強迫自己冷靜。她微微側身，不著痕跡地擋住了乾隆看向張雨蓮和陳明遠的大部分視線，同時巧妙地用身體將床榻上那本惹禍的《宋詞三百首》擋得更嚴實了些。她深吸一口氣，壓下翻湧的心緒，儘量讓自己的聲音聽起來平穩而恭敬，帶著一絲恰到好處的緊張：“回稟皇上，張女史憂心陳掌櫃傷勢，情急之下，或許是憶起了幼時聽過的詞句，只為祈求平安順遂。此等鄉野俚詞，詞句粗陋，意境淺薄，難登大雅之堂，汙了聖聽，實乃大罪，還請皇上恕罪。” 她一邊說著，一邊屈膝深深福了下去，姿態卑微至極。
“鄉野俚詞？意境淺薄？”乾隆嘴角勾起一抹難以捉摸的弧度，重複著上官婉兒的話，目光卻越發銳利，如同鷹隼鎖定了獵物。“‘人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全’……此等洞徹世情、勘破天人之語，竟出自鄉野俚詞？” 他低沉的聲音裡蘊含著巨大的壓力，目光在張雨蓮慘白的臉上和上官婉兒強作鎮定的神情間來回掃視，彷彿在掂量著她們話語中的分量。“朕，倒是孤陋寡聞了。”
暖閣內的空氣幾乎凝成了冰。窗外的暴雨聲似乎也在這帝王的威壓之下變得遙遠而模糊。老太監如影子般侍立在乾隆身後，垂著頭，彷彿不存在。林翠翠跪在地上，身體控制不住地微微發抖。張雨蓮只覺得心臟快要跳出嗓子眼，大腦一片空白。
就在這令人窒息的僵持時刻，一直昏沉不醒的陳明遠喉嚨裡突然發出一聲極其微弱、如同遊絲般的呻吟！這聲音在死寂中顯得格外清晰！
“唔……”
所有人的目光瞬間被這聲呻吟吸引過去！張雨蓮離得最近，猛地扭頭看去，只見陳明遠灰敗的嘴唇極其輕微地翕動了一下，緊鎖的眉頭似乎又蹙緊了一分，彷彿在無邊的黑暗夢魘中掙扎。
這細微的變化，如同一顆投入冰湖的石子，瞬間打破了那令人窒息的平衡。乾隆的目光也立刻被吸引到了陳明遠身上，帶著探究和審視。
“他醒了？”乾隆向前走了一步，越過上官婉兒，直接站到了床榻邊，居高臨下地俯視著昏迷中的陳明遠。
上官婉兒的心猛地一沉。機會！她立刻順勢側身讓開，同時飛快地給張雨蓮遞去一個眼神，示意她趁機將《宋詞三百首》藏起來。張雨蓮會意，趁著乾隆注意力被陳明遠短暫吸引的瞬間，以袖掩手，極其迅速地將那本燙手的書冊塞進了自己身後厚厚的錦被褶皺深處。
“回皇上，陳掌櫃傷勢極重，一直昏迷未醒，只是偶爾有些囈語。”上官婉兒立刻接話，聲音帶著恰到好處的憂慮，將乾隆的注意力引回陳明遠的傷勢上，“方才怕是又被傷痛驚擾了。” 她微微側身，擋住了乾隆看向被褥的視線。
乾隆並未深究，只是盯著陳明遠看了片刻，眉頭微鎖，似乎在思考著什麼。暖閣內再次陷入一種微妙的、充滿壓力的沉默。
就在這時——
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