九月十九，轉“鏡湖莊”虧空銀一萬二千兩，記入通州漕糧損耗項下。（另一個“日輪”符號旁）
一筆筆，全是見不得光的鉅款！賄賂關卡、高利貸盤剝、挪用漕糧公款填補私虧……觸目驚心！這哪裡是賬本，分明是記錄著揚州鹽政肌體上流膿淌血的毒瘡圖譜！
張雨蓮的手心全是冷汗，毛筆卻穩如磐石。她蘸取更多的藥水，塗抹的範圍越來越大，動作越來越快。暗紅的字跡不斷浮現，編織成一張龐大而黑暗的利益網路。終於，她的筆尖落向一頁幾乎被水泡爛、只剩下半幅殘破“日輪帶點”符號的角落。藥水塗抹開，這一次，浮現的字跡不多，只有短短一行，卻如一道慘白的閃電，劈開了張雨蓮所有的認知！
那行暗紅刺目的血字是：
臘月節敬，奉漕運總督部院諱‘永’紋銀三萬兩整，玉器兩箱，蘇姬一名。（“日輪帶點”符號旁）
“漕運總督…諱‘永’……”張雨蓮下意識地念出聲，每一個字都像冰錐紮在心上。當朝漕運總督，正是姓永！永德！掌控著帝國南北漕運命脈的封疆大吏！鹽商背後，竟然站著這樣一尊龐然大物？！難怪證據總是被毀，證人總是消失！這根本是一個他們目前無法撼動的恐怖存在！
一股寒意從腳底瞬間竄遍全身，幾乎將她凍僵。原來她們一直是在與虎謀皮！之前遭遇的種種截殺、賬本被毀，此刻都有了最殘酷也最合理的解釋！對方早就佈下了天羅地網，她們自以為隱秘的調查，或許在對方眼中不過是跳樑小醜的表演！
“永總督？！這…這不可能！”林翠翠失聲驚呼，小臉瞬間血色盡褪，眼中充滿了難以置信的恐懼。
上官婉兒也倒抽一口冷氣，猛地捂住嘴，身體晃了晃，死死扶住桌角才沒倒下，看向張雨蓮的眼神充滿了驚駭。
驛館外，狂風暴雨似乎在這一刻達到了頂點，狂嘯著撞擊門窗，發出鬼哭般的嗚咽，彷彿無數冤魂在怒吼。油燈的火苗被穿隙而入的冷風扯得瘋狂跳動，在牆壁上投下張牙舞爪的巨大陰影，將三個女子慘白驚惶的面容籠罩其中。
就在這死寂與風暴交織的頂點——
“嗤！”
一聲尖銳到刺破耳膜的厲嘯，毫無徵兆地撕裂了室內的凝滯！一道烏沉沉的寒光，裹挾著窗外潑天暴雨的冰冷殺意，如地獄射出的毒箭，穿透了窗欞上糊著的堅韌高麗紙！
目標，赫然正是桌案上那本攤開的、剛剛顯現出“漕運總督永”字樣的賬冊！
時間彷彿被無限拉長。寒芒帶著毀滅一切的氣息，直撲那行暗紅刺目的名字！
千鈞一髮！張雨蓮完全是憑著在投行交易大廳裡鍛煉出的、超越極限的危機本能，身體在大腦做出反應之前就動了！她不是去擋——那根本來不及——而是用盡全身力氣，狠狠地將那本攤開的賬冊連同下面墊著的《青囊藥典》殘卷，往自己懷裡猛地一扯！
“奪！”
一聲令人牙酸的悶響。
那抹寒光，幾乎貼著張雨蓮急速收回的小臂皮膚擦過，冰冷的死亡氣息讓她汗毛倒豎。它最終深深釘入了堅硬的酸枝木桌案！尾端兀自高頻震顫，發出嗡嗡的低鳴，攪動著凝滯的空氣。
不是飛刀，也不是袖箭。
那是一枚邊緣被打磨得異常鋒利的——銅錢。開元通寶。常見的制式，此刻卻成了奪命的兇器。銅錢深深嵌入桌面，入木足有半寸之深！其力道之猛，手法之狠辣，令人膽寒。
被釘住的，正是賬冊剛才所在位置的上方。如果張雨蓮慢上半分，這本關係著無數人性命和驚天秘密的賬冊，連同那頁剛剛顯影的致命證據，此刻已被徹底洞穿、毀掉！
“啊——！”林翠翠的尖叫終於衝破喉嚨，在狹小的空間裡炸開，充滿了極致的恐懼。
上官婉兒反應極快，一個箭步衝到窗邊，猛地推開那扇被擊穿的窗戶，冰冷的暴雨瞬間劈頭蓋臉砸了進來。窗外，夜色如墨，雨幕厚重得化不開，只有被狂風吹得瘋狂搖擺的樹影和遠處幾點微弱的、彷彿鬼火般的燈籠光。哪裡還有襲擊者的蹤影？只有無邊的黑暗和狂暴的雨聲，像一張擇人而噬的巨口。
“人呢？！”上官婉兒對著雨幕嘶喊，聲音被風雨撕扯得破碎。
張雨蓮死死抱著懷裡的賬冊和醫書殘卷，心臟在胸腔裡瘋狂擂動，幾乎要撞碎肋骨。冰冷的汗浸透了她的後背。她緩緩地、極其僵硬地低下頭，目光投向懷中那本剛剛從鬼門關搶回來的賬冊。
暗紅的藥水痕跡尚未乾透。
就在那行剛剛顯現的“奉漕運總督部院諱‘永’紋銀三萬兩整…”的“永”字上端，距離字跡不足半寸的空白處——
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