那隻骨節分明、保養得宜的手，正以極其規律、帶著某種玄奧韻律的節奏，緩緩捻動著一串深紫色的檀木佛珠。每一顆珠子都油潤光亮，顯然被主人摩挲經年。這動作本身並無不妥，但林翠翠曾在紫禁城無數次近距離覲見，早已將那九五之尊的習慣刻入骨髓！
更重要的是那眼神！
當樓下王同知在陳明遠面前唯唯諾諾、汗如雨下時，當陳明遠下令徹查、氣勢逼人時，這位“藍衫客”投向碼頭的目光裡，掠過一絲極其細微、卻無比清晰的……審視與玩味。那不是看熱鬧的旁觀，也不是商人評估風險的算計，那是一種居高臨下、掌控一切、帶著貓捉老鼠般興味的眼神！一種唯有習慣掌控生殺予奪大權的人才會在不經意間流露的眼神！
林翠翠的心猛地一沉，彷彿被一隻無形的手攥緊，幾乎停止了跳動。一股寒意瞬間從腳底竄上脊背。
乾隆皇帝！他怎麼會在這裡？！微服私訪？！
她下意識地就想後退，避開那扇敞開的窗戶，避開那可能掃視過來的視線。然而就在她腳步微動的一剎那，那藍衫客似乎心有所感，捻動佛珠的手指微微一頓，目光竟倏然抬起，精準無比地朝“攬月軒”這邊掃了過來！
兩道目光，隔著喧囂混亂的運河碼頭和酒樓之間不算遠的距離，在空中猝然相遇！
林翠翠只覺得頭皮一炸，全身的血液似乎都凝固了。那雙眼睛平靜依舊，溫潤如玉，卻深邃得如同寒潭，瞬間穿透了距離，也穿透了她強裝鎮定的偽裝。那眼神里沒有驚訝，沒有詢問，只有一絲瞭然，以及一絲……極其隱晦的、帶著探究和興味的笑意。彷彿在說：“哦？是你？”
時間彷彿在這一刻凝固。樓下的喧鬧聲、叫喊聲彷彿被隔絕在另一個世界。林翠翠甚至能聽到自己心臟在胸腔裡瘋狂擂鼓的聲音。她強迫自己不要移開視線，不要露出任何驚慌失措的表情，只是微微垂下了眼簾，對著那個方向，極其輕微、卻又無可挑剔地福了一福。這是宮女的禮節，在此刻此地，卻是最恰當不過的回應——我認出您了，我守禮，但我不會聲張。
乾隆的嘴角幾不可察地向上彎了一下，極其細微的弧度，快得讓人以為是錯覺。他沒有再看林翠翠，目光重新投向窗外混亂的碼頭，捻動佛珠的手指恢復了那悠然的節奏，彷彿剛才那短暫的交鋒從未發生。
林翠翠卻感到後背的衣衫已被冷汗浸透。她強撐著儀態，緩緩轉過身，背對著視窗，才敢深深地吸了一口氣，平復快要跳出喉嚨的心臟。皇帝微服出現在這裡，絕非偶然！是為了這樁驚天動地的漕銀失竊案？還是為了那本牽動他心思的《紅樓夢》殘卷？亦或是……為了別的什麼？比如，那個讓他賞賜玉鐲、又拒絕了他私奔提議的……自己？
無數的念頭在腦中翻騰，讓她心亂如麻。樓下碼頭的喧囂依舊，那口空空的銀箱如同一個巨大的諷刺，而樓上這臨窗的藍衫身影，卻帶來了比丟失十萬兩官銀更沉重、更叵測的巨大壓力。揚州的水，比想象中更深、更渾。
碼頭的混亂在官府的強力彈壓下，表面漸漸平息，人群被驅散，但那無形的恐慌卻如同運河上瀰漫的水汽，無聲無息地滲透進揚州的每一條街巷。
陳明遠拒絕了王同知戰戰兢兢提出的“請大人移步府衙詳談”的建議。他需要第一手的資訊，需要最接近現場的聲音。他讓衙役在碼頭附近臨時徵用了一間相對僻靜的河工值房。房間裡瀰漫著劣質菸草、汗水和河泥的混合氣味，光線昏暗，只有一扇小窗透進天光。
此刻，他面前站著三個被找來問話的船伕。都是些在運河上討了一輩子生活的粗漢子，皮膚黝黑皴裂，指關節粗大，臉上刻滿了風霜和常年面對官府時那種本能的畏縮。他們擠在一起，眼神躲閃，大氣都不敢出。
“說說吧，”陳明遠的聲音儘量放平緩，但長期身處高位帶來的威壓依舊讓三個船伕縮了縮脖子，“昨天夜裡，你們都在哪裡？運河上，或者碼頭附近，有沒有看到什麼不尋常的事？任何事，只要是你們覺得不對勁的，都講出來。”
他銳利的目光掃過三人。其中一個年紀稍大的老船伕，嘴唇囁嚅了幾下，似乎想說什麼，但看了一眼旁邊兩個同伴，又飛快地低下頭，只反覆搓著自己粗糙的手掌。
“回、回大人話，”另一個矮壯的船伕鼓起勇氣開口，聲音乾澀，“小的們……小的們昨天后半夜都在東岸泊船休息，離、離這邊碼頭有些遠……沒、沒看見啥……”他說話時，眼神卻不由自主地瞟向那個一直沉默、身材最為瘦小的船伕。
陳明遠敏銳地捕捉到了這個細微的眼神交流。他沒有立刻追問，目光轉向那個瘦小船伕：“你呢？也沒看見什麼？”
瘦小船伕身體明顯一顫，頭垂得更低，幾乎要埋進胸口，聲音細若蚊吶：“沒……沒有……大人……”
就在這時，值房那扇破舊的木門被輕輕推開。林翠翠的身影出現在門口，她臉色還有些微微發白，但神情已經恢復了慣常的平靜。她沒有看陳明遠，目光卻若有若無地掃過那個瘦小的船伕。
陳明遠眉頭微不可察地一蹙。他知道林翠翠不會無故打斷他的問話。他略一沉吟，對那三個船伕道：“你們先在外面候著，仔細想想，有任何線索，隨時來報，本官重重有賞。”
三個船伕如蒙大赦，連忙躬身退了出去，那瘦小船伕幾乎是最後一個挪出門檻的，動作帶著明顯的僵硬。
待門關上，陳明遠才看向林翠翠：“怎麼了？臉色不太好。”他注意到她指尖有些冰涼。
林翠翠深吸一口氣，湊近陳明遠，用只有兩人能聽到的極低聲音道：“上面，‘望江樓’三樓臨河雅間。”她頓了頓，聲音壓得更低，帶著一絲不易察覺的凝重，“黃三爺來了。”
“黃三爺”是他們私下對乾隆微服時的代稱。
陳明遠瞳孔驟然一縮！饒是他心志堅毅，這個訊息也如同一道驚雷在耳邊炸響。皇帝竟然親臨揚州，而且就在剛剛漕銀空箱浮出水面的時刻，出現在俯瞰現場的酒樓上！這絕非巧合！
“他……看到你了？”陳明遠的聲音也低沉下來，帶著一絲緊繃。
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