第8章 《雨夜驗屍》
義莊昏燈搖曳，木臺上那具浮屍的腳底佈滿詭異水泡。張雨蓮的銀針剛刺入死者發青的皮膚，窗外驟然傳來野狗淒厲的撕咬聲。“別動屍體！”陳明遠厲喝，但黑暗中已有三道寒光破窗而入——屍體的秘密，比索命的刀鋒更兇險。
義莊腐朽的木門在陳明遠手中發出垂死般的呻吟，一股濃烈的、混雜著屍臭與劣質草藥氣味的陰溼氣息撲面撞來，幾乎令人窒息。幾盞白紙燈籠在穿堂而過的夜風裡搖搖晃晃，昏黃的光暈勉強撐開一小片混沌，卻將更遠處的陰影襯得如同蟄伏的巨獸。堂中孤零零停著一具蒙著白布的屍身，正是白日里在瘦西湖邊蘆葦蕩中打撈起的那名鹽商賬房先生——李福。雨水瘋狂地敲打著屋頂殘破的瓦片，匯成急促的鼓點，在空曠的義莊內激起陣陣令人心悸的迴響。
“點燈，亮些！”陳明遠的聲音帶著不容置疑的穿透力，壓過雨聲。
林翠翠立刻上前，將帶來的幾盞防風雨氣死風燈點燃懸掛，驅散開一大片令人不安的昏暗。燈光清晰地勾勒出屍體上覆蓋的白布輪廓。上官婉兒強忍著胃部的翻湧，與林翠翠一同仔細檢查停屍臺四周的地面。陳明遠則警惕地掃視著義莊那些被黑暗吞噬的角落：堆積的殘破棺木、散落的紙錢、角落裡幾件蒙塵的喪葬器物，都成了陰影絕佳的藏身之所。
“明遠哥，地面只有我們進來這一行足印，溼泥清晰，沒有其他痕跡。”林翠翠壓低聲音報告，手指下意識地按在腰間軟劍的機括上。
“門窗緊閉，從內插死，窗紙雖有破洞，但僅容飛蟲出入。”上官婉兒補充道，目光銳利如鷹。
陳明遠微微頷首，目光最終落回到那具屍體上。他朝張雨蓮示意。張雨蓮深吸一口氣，穩了穩心神，從隨身攜帶的牛皮囊中取出細長銀針、薄刃小刀等器具，戴上特製的薄棉手套。御醫之子柳文卿默契地在一旁點燃一個小巧的銅燻爐，爐中升起嫋嫋青煙，散發出提神醒腦的草藥氣息，稍稍沖淡了屍臭。他沉默地開啟自己的藥箱，準備隨時配合。
張雨蓮輕輕揭開屍布一角，露出李福的頭頸。屍體的臉腫脹發青，嘴唇呈現一種詭異的深紫色。她動作沉穩，用銀針小心翼翼地刺探口鼻、耳道。“口鼻無異物堵塞，耳道乾淨。”她低語，聲音在寂靜的停屍堂中格外清晰。接著，她檢查眼瞼，“眼結膜未見明顯出血點。”當她試圖撬開死者緊咬的牙關時，柳文卿適時遞上一枚小巧的銅撐。張雨蓮借力撬開，一股難以形容的酸腐氣息溢位。她湊近細看，眉頭瞬間緊鎖：“舌苔…顏色異常！柳公子，你看！”
柳文卿立刻湊近，就著明亮的燈光凝視，臉色驟然一變：“深藍帶灰！這絕非尋常溺斃或中毒之相！倒像是…”他猛地收住話頭，眼中閃過一絲驚疑不定。
“像什麼？”陳明遠追問，目光如電。
柳文卿喉結滾動了一下，聲音艱澀：“家父早年一部殘破的醫案手札中，曾模糊提及域外一種極其陰詭的秘毒，中毒者舌苔便有異色，只是記載語焉不詳，更無解法。這…這只是猜測…”
張雨蓮眼中卻燃起了挑戰的光，她毫不退縮地繼續向下檢查。解開李福溼透黏膩的上衣，露出胸腹。皮膚上並無明顯外傷痕跡。當陳明遠和柳文卿協助將沉重的屍體側翻過來檢查後背時，張雨蓮的目光猛地盯在死者的腳上——那泡得發白起皺的腳底，竟佈滿了密密麻麻、晶瑩透亮的水泡，如同被滾水反覆澆燙過一般！
“腳底水泡！”張雨蓮失聲低呼。這景象太過突兀詭異。她立刻拿起一根最細的銀針，屏住呼吸，小心翼翼地刺向其中一個較大的水泡。銀針尖端剛刺破水泡表層——
“嗚嗷——！”一聲淒厲得非比尋常、飽含痛苦與狂躁的狗嚎，如同淬毒的冰錐，猛地穿透嘩嘩雨幕，狠狠扎進義莊！緊接著，是更多野狗瘋狂暴躁的撕咬咆哮聲，彷彿就在義莊那薄薄的木板牆外爆發了血腥的戰爭！
“小心！”陳明遠厲喝示警，身體瞬間繃緊如弓，手已按在腰間那把現代工藝打造的精鋼短匕上。林翠翠和上官婉兒同時拔劍出鞘，寒光乍現，背靠背護住正在驗屍的張雨蓮和柳文卿。
話音未落！
“嘩啦！咔嚓！”義莊兩側高處幾扇本就破損的窗紙被狂暴的力量徹底撕碎！幾道裹挾著濃烈腥風、涎水橫流的黑影，如同從地獄深淵掙脫的惡鬼，狂嚎著撲入！藉著搖晃的燈光，能看清那是幾條體型異常碩大、眼珠赤紅如血、涎水不斷滴落的野狗，它們的目標異常明確——直撲停屍臺上李福的屍體！
“攔住它們！別讓碰屍體！”陳明遠吼聲炸響，短匕化作一道冷電，精準無比地刺入最先撲到屍臺邊的一條瘋狗頸側。腥熱的狗血噴濺而出。林翠翠的軟劍如靈蛇吐信，纏住另一條瘋狗的後腿，發力猛甩，將其狠狠砸向堆疊的破棺木，發出轟然巨響。上官婉兒劍走輕靈，劍光如網，瞬間在第三條瘋狗身上留下數道深可見骨的傷口，將其逼退。
張雨蓮和柳文卿被這突如其來的瘋狂襲擊驚得臉色煞白，本能地後退。張雨蓮手中的銀針還捏著，針尖上沾著一點從水泡裡帶出的、幾乎看不見的微黃粘液。
混亂中，柳文卿的目光死死鎖住那些瘋狂撕咬空氣、試圖繼續撲向屍體的瘋狗，鼻翼急促翕動，捕捉著空氣中瀰漫開的、一絲極其細微卻令人作嘔的甜腥氣。他瞳孔驟縮，嘶聲大喊：“不對！它們被藥狂了！小心涎水！閉氣！快閉氣！”
然而，警告還是慢了一瞬。
就在陳明遠等人全力對付瘋狗之際，幾道微不可查的“嗤嗤”輕響，混雜在瘋狗的狂吠和雨聲中，從剛剛被野狗撞破的窗戶破洞外傳來。幾縷淡得幾乎融入夜色的淺灰色煙霧，如同鬼魅的吐息，悄無聲息地飄入義莊，迅速在空氣中瀰漫開來。
“呃…”距離視窗最近的林翠翠首當其衝，剛吸入一絲，便覺頭腦一陣強烈的眩暈襲來，手中軟劍一滯。上官婉兒也感到一陣煩惡欲嘔，腳步虛浮。陳明遠反應最快，屏息的同時大喝：“閉氣！是迷煙！”他猛地扯下腰間一塊汗巾捂住口鼻。
就在眾人被迷煙短暫干擾、心神震盪的一剎那！真正的殺招才露出獠牙！
停屍臺正上方，那因年久失修而佈滿灰塵與蛛網的厚重房梁陰影裡，一道幾乎與黑暗融為一體的身影，如同蓄勢已久的毒蛇，驟然發動！沒有一絲聲息，只有一道凝聚了必殺意志的烏黑寒光，撕裂空氣，帶著刺骨的死亡氣息，精準無比地朝著張雨蓮的後心暴射而下！時機歹毒到了極點！
“雨蓮！”柳文卿的驚呼撕心裂肺！他離張雨蓮最近，身體的本能反應快過了思考。在那千鈞一髮之際，他腦中一片空白，只有一個念頭——不能讓她死！他猛地爆發出前所未有的力量，狠狠將正因迷煙而有些暈眩的張雨蓮撞開！
“噗嗤！”
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