第11章 《虹橋魅影》
暮色四合，揚州城像被潑翻了一硯濃墨，無聲洇染開來。虹橋如一道僵臥的蒼龍，橫跨瘦西湖的粼粼水波之上，橋下暗影幢幢。林翠翠裹緊身上那件略顯累贅的蘇繡披風，指尖冰涼，幾乎要凍進骨頭縫裡。她獨自站在橋心，並非為了賞景，而是為了一條如遊絲般飄渺的線索——白日里，茶樓說書老頭醉醺醺地嘟囔，曾有人在虹橋下瞧見個書生鬼祟藏匿過幾冊古舊書卷，裝幀奇異，非今時樣式。
風掠過湖面，帶來溼冷的腥氣，也送來一絲若有若無的、被水浸透的陳舊紙墨氣息。林翠翠心頭一跳，循著那微弱氣味，目光釘死在橋墩底部一塊顏色略深的條石上。石縫邊緣，一點褪色的靛藍布角赫然在目！
她顧不上週遭死寂得令人心慌，提起裙裾，踩著溼滑的青苔石階往下探身。指尖終於觸到那點布料，用力一扯——嘩啦！一塊鬆動的條石竟被帶出，一個狹小的石龕暴露在昏昧天光下。裡面赫然躺著幾本線裝冊子，封面泛黃，紙頁蜷曲，正是《紅樓夢》早期抄本的形貌！
“找到了！”她心頭狂喜，指尖因激動而微微發顫，正欲伸手取出——
身後，一股裹挾著濃重水腥味的陰風驟然撲來！林翠翠汗毛倒豎，那是在現代練就的、對危險逼近的本能反應。她猛地擰腰旋身，一個矮身疾避。冷光擦著她的髮髻呼嘯而過，“鏘”地一聲，狠狠跺在旁邊的橋墩石上，火星四濺。那是一柄森寒的厚背短刀，刃口閃著淬毒般的幽藍。
襲擊者全身裹在深灰色夜行衣裡，只露出一雙毫無溫度的眼睛，如同暗夜裡狩獵的毒蛇。一擊不中，刀鋒沒有絲毫停滯，毒蛇吐信般再次噬向她的咽喉，又快又狠，帶著純粹殺戮的冰冷意志。
林翠翠心臟狂跳，腎上腺素飆升。她咬緊牙關，將手中沉重的石磚狠狠砸向對方持刀的手腕，同時腳下急退。這是她穿越前在女子防身術課堂學到的唯一一招，用盡全力。磚石砸中腕骨，發出沉悶的撞擊聲，黑衣人動作一滯，刀勢稍偏。
她抓住這電光石火的間隙，狼狽地向橋面臺階翻滾。粗糙的石階磨破了掌心，火辣辣地疼。身後追擊的風聲如影隨形，死亡的陰影再次籠罩。
“救命——！”尖利的呼救聲剛衝出喉嚨就被濃重的夜色吞沒。虹橋橫跨瘦西湖，此時此地，空曠得如同孤島。
眼看那淬毒的刀鋒即將及體，林翠翠甚至能看清對方眼中殘忍的快意——
斜刺裡，一道玄色身影如鬼魅般驟然切入！無聲無息，快得只在視網膜上留下一道模糊的殘影。來人似乎只用了一隻手，動作輕描淡寫，如同拂去一粒塵埃。只聽“叮”一聲極輕微的金鐵交鳴，黑衣人那勢在必得的一刀竟被兩根修長的手指精準無比地夾住刀身，再也無法寸進！
時間彷彿凝固了一瞬。
黑衣人瞳孔驟縮，驚駭欲絕。未等他做出任何反應，那兩根手指看似隨意地一搓、一擰。一股沛然莫御的巨力傳來，黑衣人虎口崩裂，劇痛鑽心，短刀瞬間脫手，打著旋兒飛入橋下幽暗的湖水，“噗通”一聲消失不見。
黑衣人反應亦是極快，見勢不妙，毫不戀戰，猛地向後倒縱，幾個起落便如大鳥般撲入橋側濃密的柳林深處，枝葉一陣劇烈晃動，人已杳無蹤跡。
危機解除只在瞬息之間。
林翠翠驚魂未定，渾身癱軟，背靠著冰冷的橋墩劇烈喘息，冷汗浸透了內衫，緊貼在背上，一片冰涼。她抬眼看向救命恩人。
那人一身玄色勁裝，身量極高，挺拔如松，面上覆著一張毫無紋飾的純黑麵具，只露出一雙眼睛。那眼神深邃平靜，像千年古潭，映著湖面幽微的波光，竟讓她無端感到一絲奇異的熟悉。他無聲地站在那裡，彷彿已與橋身的暗影融為一體，周身散發著一種難以言喻的、淵渟嶽峙般的沉穩氣息。
“多…多謝壯士相救！”林翠翠勉力穩住聲音，掙扎著想站起來行禮。
玄衣人並未答話，目光在她臉上停留了極其短暫的一瞬。那眼神似乎在她髮間掠過，又似乎只是錯覺。隨即，他微不可察地對她略一點頭，身形一晃，如同被風吹散的墨跡，悄無聲息地隱入橋的另一端沉沉暗影之中，消失得乾乾淨淨。
來如鬼魅，去似輕煙。
湖風吹過，只餘下林翠翠一人，心有餘悸地扶著冰冷的橋欄。若非掌心被石階磨破的傷口還在隱隱作痛，方才那驚心動魄的一幕幾乎像一場荒誕的噩夢。她定了定神，連忙回到橋墩下，小心翼翼地取出石龕裡的那幾冊書卷。古紙特有的黴澀氣息撲面而來，藉著遠處畫舫飄來的微弱燈火，她快速翻開——確是《紅樓夢》抄本無疑！但最關鍵的那幾頁，像是被人刻意撕去，只留下參差不齊的毛邊。
線索又斷了！失落和驚懼交織著啃噬她的心。
她強撐著站起身，準備離開這是非之地。腳尖卻意外踢到一小塊硬物，發出輕微的磕碰聲。低頭一看，是方才搏鬥時從黑衣人身上掉落，還是那位神秘的玄衣人所遺？
那是一枚腰牌。
林翠翠彎腰拾起。入手冰冷沉重，非金非木，質地奇異，在昏暗中泛著幽邃的烏光。腰牌上只刻著一個圖案——一株姿態奇古的虯勁古松，枝幹盤繞如龍，下方是幾道流暢的水波紋。整個圖案透著一股蒼勁古樸的氣息，卻沒有任何文字標識。
這松、這水……林翠翠的指尖無意識地摩挲著牌面上微凸的紋路，一股莫名的寒意順著脊椎悄然爬升。這圖案，她絕對在某個地方見過！可究竟是哪裡？記憶如同蒙上了一層濃霧，急切間竟抓不住那絲微弱的靈光。襲擊者是誰？救她的玄衣人又是誰？這腰牌究竟屬於哪一方？重重疑雲，沉甸甸地壓在心頭。
“遇襲？！”
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