他目光轉向楊萬財，鋒芒畢露：“倒是楊老闆，一口咬定在下謀財害命。請問，楊總管身上那枚價值連城的翡翠扳指，此刻何在？若在下為財殺人，豈會放過如此顯眼之物，反而留下這微不足道的鐵片？”
楊萬財被問得一噎，隨即梗著脖子強辯：“定…定是你殺人後心慌意亂，倉促間遺落了兇器，來不及取走扳指！”
“荒謬！”上官婉兒終於忍不住，一步上前，聲音清越如冰玉相擊，“陳先生更衣離席不過片刻，楊老闆便‘恰好’帶著諸位撞破兇案現場，時機拿捏得如此精準，倒像是早有安排！更何況——”她目光如電，掃過楊祿的屍體和那把匕首，“兇器插入如此之深，行兇者必濺染大量血跡。陳先生衣衫整潔，滴血未沾，這又作何解釋？難道兇手會飛天遁地不成？”
“這…這……”楊萬財一時語塞，額角滲出冷汗。
“上官姑娘問得好。”和珅慢悠悠地開口，打斷了楊萬財的窘迫，他臉上依舊掛著那抹令人心寒的笑意，“疑點重重，是該詳查。不過……”他話鋒一轉，目光再次鎖住陳明遠，帶著不容抗拒的威壓，“此物終究過於蹊蹺，陳先生又是案發時唯一在場之人。按律，確有重大嫌疑。為避嫌，也為早日查明真相，陳先生恐怕得隨本官的人，移步府衙簽押房，暫住幾日了。”
他輕輕一揮手，身後幾名身著黑色號衣、氣息精悍的衙役立刻上前，腰間鐵尺與鐵鏈碰撞，發出冰冷的金屬聲響。他們呈合圍之勢，堵住了陳明遠所有退路。
“和大人！”上官婉兒急呼，“此案疑點未明，豈能……”
“上官姑娘，”和珅微笑著打斷她，語氣溫和卻字字如鐵，“本官依律辦事。若陳先生無辜，自有水落石出之日。帶走。”最後兩個字，斬釘截鐵，不容置疑。
衙役的鐵鉗般的手抓住了陳明遠的胳膊。陳明遠沒有反抗，只是深深看了上官婉兒、張雨蓮和林翠翠一眼，那眼神異常平靜，帶著無聲的安撫和囑託。他知道，此刻任何反抗都只會坐實“妖異”的指控，將整個團隊拖入萬劫不復。
“明遠哥！”林翠翠失聲叫了出來，淚水終於奪眶而出。
張雨蓮死死咬住下唇，強迫自己冷靜。她目光飛快地在屍體和兇器上逡巡，職業本能讓她捕捉到一絲微不可察的異樣。就在陳明遠即將被押出艙門的剎那，張雨蓮清冷的聲音突然響起，不高，卻清晰地穿透了艙內的嘈雜：
“慢著！”
所有人動作一滯，目光瞬間集中到她身上。只見張雨蓮快步走到楊祿屍體旁，無視那刺目的鮮血，蹲下身，用一方素白絲帕墊著手，極其小心地撥開死者微張的口唇，湊近仔細觀察。昏黃燭光下，她秀麗的側臉異常專注，鼻翼微微翕動。
數息之後，她抬起頭，目光灼灼地看向和珅和楊萬財，一字一句，清晰地說道：
“楊祿並非死於刀傷！他是中毒在先！這匕首，是死後才插入的！兇手另有其人！”
“什麼？！”楊萬財失聲驚呼，臉色瞬間變得慘白如紙。
和珅臉上的假笑終於凝固了，眼中第一次掠過一絲真正的驚愕與審視。整個畫舫死寂一片，連湖水的拍打聲都清晰可聞。所有目光都聚焦在張雨蓮身上，如同看著一個驟然揭開地獄帷幕的判官。
夜風裹挾著瘦西湖的溼寒，捲過醉月舫雕花的窗欞，嗚咽如泣。林翠翠扶著冰涼的窗框，指尖殘留著方才情急之下被陳明遠輕輕拂開時的觸感。她望著載有陳明遠的官船在墨色水面上漸行漸遠，最終融入對岸揚州城星星點點的燈火，彷彿一顆墜入深潭的石子，只留下冰冷的漣漪。上官婉兒與張雨蓮已隨和珅的船一同前往府衙，畫舫上徒留一片劫後的死寂與楊萬財那陰晴不定的臉。
心口悶得發慌，她下意識抬手按住胸前，指尖卻觸到一塊溫潤的硬物。是那枚乾隆御賜的羊脂白玉鐲，貼身藏著，此刻隔著薄薄的春衫透出體溫。白日里御舟之上，帝王指尖的溫度、深潭般眼眸裡轉瞬即逝的激賞與佔有慾，此刻回想起來，卻激不起半分暖意，只餘森森寒意。
她猛地轉身，逃離這令人窒息的船艙，疾步穿過空蕩的迴廊，只想尋一處能透口氣的地方。船尾甲板空無一人，只有風燈在桅杆上搖晃，投下不安的光影。她扶著冰冷的船舷，貪婪地吸入帶著水腥味的涼風，試圖驅散心頭的驚悸與混亂。
就在心神稍定之際，眼角餘光無意間瞥向岸上。燈火闌珊的垂柳堤岸，樹影婆娑搖曳。倏忽間，一道極其迅捷的黑影，如同融入夜色的鬼魅，在幾株粗壯的垂柳樹幹間無聲騰挪！那動作絕非尋常夜行人的蹣跚，帶著一種訓練有素的、近乎本能的敏銳與矯健。
林翠翠心頭猛地一跳，幾乎屏住呼吸，身體本能地伏低，隱入船舷的陰影裡。她死死盯住那黑影最後消失的方向。就在那身影即將完全沒入更濃重的黑暗前，一截深紫色的袍角，在岸上遠處一家尚未打烊的燈籠鋪子透出的微光中，驚鴻一瞥地翻飛而起！
深紫色……官袍常服中極高品階才可用的顏色！一個名字，帶著冰冷的鐵鏽味，瞬間攫住了她的心臟——和珅！她記得清楚，登船前，那位欽差大臣所著的常服，正是這樣深沉貴重的紫！
難道是他的人？可和珅本人方才不是已押著明遠哥去了府衙嗎？岸上這個鬼祟窺探的身影又是誰？是監視？還是……另有所圖？
寒意並非來自夜風，而是從骨髓深處滲出。乾隆的玉鐲緊貼著肌膚，卻像一塊烙鐵。岸上那道如毒蛇般蟄伏在暗處的紫色魅影，無聲昭示著比畫舫血案更幽深叵測的旋渦。他們的一舉一動，自踏入揚州那一刻起，是否早已落入了無數雙暗處的眼睛？
