第24章《 琉璃陷阱》
正午的日頭毒辣，曬得碼頭青石板蒸騰起扭曲的熱浪。陳明遠站在“聚寶號”商船甲板上，汗水沿著鬢角滑落，黏膩難受。他面前，是剛從波斯商人薩迪克手中接過來的幾口沉重大木箱，箱蓋敞開，裡面塞滿了防撞的乾草，其間隱約可見流光溢彩——正是他此行採買的一批上等琉璃器皿，準備用於即將在瘦西湖畔開設的高階酒樓“琉璃閣”裝飾。陽光穿透那些杯盞盤碟，在甲板上投下迷離晃動的彩斑，如夢似幻。
“陳老闆，貨都在這兒了，全是您要的‘天青釉’和‘孔雀藍’，頂好的貨色！您點點？”薩迪克操著生硬的官話，笑容堆在佈滿風霜的臉上，搓著手，眼神深處卻有一絲不易察覺的閃爍。
陳明遠微微頷首，俯身隨意拿起一隻天青釉荷葉盞。入手溫潤冰涼，薄如蛋殼，對著日光看去，釉色純淨如水，毫無雜質。“嗯，成色尚可。”他淡淡評價，目光掃過箱內排列整齊的琉璃器，心頭卻莫名掠過一絲不安。這薩迪克是鹽商李半城極力推薦的，他雖不喜李半城為人，但初來揚州，打通商路有時不得不借這些地頭蛇的力。李半城前日拍著胸脯保證，此人路子極正，貨好價優，絕不會出紕漏。
手指摩挲著琉璃盞光滑的邊緣，陳明遠正待放下，碼頭棧橋方向驟然傳來密集而沉重的腳步聲，鐵甲鱗片摩擦的鏗鏘聲刺破喧囂。他心頭猛地一沉，抬眼望去。
一隊頂盔貫甲的漕運標營兵丁，在一位身著五品武官補服、面沉如水的千總率領下，如狼似虎地衝上甲板，瞬間將陳明遠、薩迪克以及幾個隨從團團圍住。刀光雪亮，映著烈日，寒意森然。
“拿下！”那千總姓王，目光鷹隼般銳利，聲如洪鐘，手指直指陳明遠，“人贓並獲！陳明遠，你膽敢私販朝廷嚴令禁絕的西洋自鳴鐘，該當何罪？！”
“什麼？”陳明遠眉峰緊蹙，心頭那點不安瞬間化作冰冷的警兆。他目光迅速掃過自己剛剛查驗過的木箱，琉璃器皿安然躺在乾草中。
王千總臉上掠過一絲冷酷的獰笑，大步上前，在陳明遠和薩迪克驚愕的目光中，猛地一腳狠狠踹向其中一口看似裝滿普通琉璃碗碟的木箱！
“嘩啦——咔嚓嚓！”
木箱應聲而倒，側翻在地。碎裂聲如同冰雹炸落，晶瑩剔透的琉璃碎片頓時四散飛濺，在陽光下折射出刺眼而絕望的光芒。箱底暗藏的夾層，隨著這一腳徹底暴露在光天化日之下！
三座黃銅鎏金、造型繁複華麗的西洋自鳴鐘，赫然躺在碎裂的琉璃和乾草之上！鐘面玻璃光潔，精密的齒輪隱約可見，底座上清晰鐫刻著“LONDON”的英文字母，在揚州的烈日下泛著冰冷而昂貴的金屬光澤，像三張無聲獰笑的鬼臉。
空氣瞬間凝固了。只有琉璃碎片在腳下滾動發出的細微聲響。薩迪克臉色慘白如紙，撲通一聲跪倒在地，渾身篩糠般抖起來：“官爺！官爺饒命！小的不知情！這…這暗格小的根本不知道啊！是他！是他指使我的！”他猛地指向陳明遠，涕淚橫流，眼中卻飛快地掠過一絲狠毒與狡黠。
陳明遠只覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂，血液似乎瞬間凍住。陷阱！一個精心設計、足以讓他萬劫不復的陷阱！李半城那張看似豪爽的臉在腦海中浮現，帶著虛偽的笑意。他攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，帶來一絲刺痛，強迫自己冷靜。憤怒無用，此刻必須保持絕對的清醒。
“人證物證俱在，陳明遠，你還有何話說？！”王千總厲聲喝道，手按刀柄，眼中是毫不掩飾的殺意，“給我鎖了！押回大牢！一應貨物，全部查封！”
冰冷的鐵鏈嘩啦作響，套上陳明遠手腕的瞬間，沉重而恥辱。他被粗暴地推搡著走下甲板，周圍是無數道或驚疑、或幸災樂禍、或麻木的目光。他挺直脊背，目光如電，迅速掃過混亂的人群、哭嚎的薩迪克、以及那三座在狼藉中閃著幽光的西洋鍾。鐘盤上跳動的秒針，一下下，精準地切割著他所剩無幾的時間。
訊息如同投入滾油的水滴，瞬間在揚州城炸開。
“聚寶號”被漕標營兵丁團團圍住、陳明遠身披鎖鏈被押走的駭人景象，第一時間便由眼線飛報給了三位女秘書。
上官婉兒正在和珅暫居的別院整理他新得的幾件西洋奇巧玩意兒，其中就包括那架精巧的黃銅單筒望遠鏡。聽聞訊息，她手中擦拭鏡片的白綢“啪嗒”一聲掉在光潔如鏡的紅木桌面上。她猛地站起身，臉色煞白，但眼神在最初的驚惶後迅速沉澱為一種冰冷的銳利。沒有片刻猶豫，她抓起那架望遠鏡，疾步衝向內院書房。
和珅正悠閒地躺在紫檀木躺椅上，由小丫鬟打著扇子，閉目養神。上官婉兒甚至顧不上行禮，直接衝到案前，聲音因急促而微微發顫：“和大人！陳東主出事了！漕標營在碼頭拿人，說他私販西洋鍾！這分明是構陷！求大人援手！”
和珅緩緩睜開眼，那雙細長的鳳眼裡沒有半分意外，只有洞悉一切的精明和一絲玩味。他慢條斯理地坐起身，端起旁邊的冰鎮酸梅湯呷了一口：“哦？陳明遠？嘖，年輕人行事還是不夠謹慎啊。這西洋鍾…可是犯忌諱的東西，尤其在這個節骨眼上。”他放下碗，手指輕輕敲擊著桌面，發出篤篤的輕響，眼神卻如探照燈般鎖住上官婉兒，“婉兒姑娘，你倒是心急得很。這陳明遠與你…究竟是何干系？值得你如此失態？”
上官婉兒心頭一凜，和珅的試探像冰冷的針。她強迫自己冷靜下來，深吸一口氣，挺直背脊：“東主待我等有知遇之恩，更是我等在這異鄉立足的依靠。他若蒙冤，我等亦如浮萍飄零。大人明鑑，此案疑點重重！那波斯商人事發後立即攀咬東主，顯是串通好的！東主初來乍到，豈能輕易打通關節私運禁物？這分明是有人栽贓嫁禍，意圖攪亂揚州局面，恐對大人所謀之事亦不利！”
她語速極快，條理清晰，最後一句更是直指和珅最關心的核心——揚州鹽政的整頓和背後巨大的利益。她拿起帶來的那架望遠鏡，輕輕放在和珅案頭，動作帶著一絲刻意的示弱與懇求：“求大人看在…看在這點微末之物的份上，垂詢一二。至少…至少知道東主被關押何處，情形如何？”
和珅的目光掃過那架黃澄澄的望遠鏡，又落回上官婉兒因緊張和焦慮而微微泛紅的臉上。他沉默了片刻，那篤篤的敲擊聲停了。一絲難以察覺的滿意掠過眼底。他喜歡聰明人，尤其是懂得審時度勢、知道拿捏分寸的聰明人。“罷了，”他揮揮手，聲音聽不出喜怒，“此事牽連甚廣，本官也不便貿然插手。不過…”他話鋒一轉，似是無意，“漕運總督衙門那邊，本官倒是有個舊識。婉兒姑娘，你且在此稍候。”
他起身，踱到窗邊，並未立刻叫人，只是負手看著窗外搖曳的竹影，彷彿在思考。上官婉兒的心懸到了嗓子眼，指甲深深掐入掌心。時間，每一息都無比漫長。
與此同時，林翠翠正奉乾隆之命，在行宮御花園的涼亭內佈置一場“別緻”的午宴。她指揮著小太監們將琉璃盞、水晶杯在紫檀木大圓桌上擺出新穎的幾何圖案，試圖用現代美學取悅這位帝王。聽聞小太監驚慌失措地耳語稟報陳明遠被捕的訊息，林翠翠手中一隻薄胎琉璃杯“噹啷”一聲掉在桌面上，幸而未碎，只是發出刺耳的聲響。她臉色驟變，轉身提起繁複的裙襬，不顧一切地朝著乾隆日常批閱奏摺的“澄心堂”狂奔而去。什麼規矩禮儀，此刻都拋到了九霄雲外。
守在澄心堂外的御前侍衛長傅恆見她氣喘吁吁、鬢髮散亂地衝來，眉頭緊鎖，伸手阻攔：“翠翠姑娘！聖上正在批閱要緊奏章，任何人不得擅闖！”
“傅大人！求您通稟！天大的冤枉！陳東主他…”林翠翠急得語無倫次，淚水在眼眶裡打轉。
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