月色如水，傾瀉在西湖粼粼波光之上。上官婉兒獨坐窗前，指尖輕撫棋盤上那枚溫潤白玉棋子，白日里那場驚心動魄的棋局仍在腦中迴旋。
“姑娘還未歇息？”陳明遠的聲音從門外傳來，帶著幾分關切。
上官婉兒未及回應，房門已被推開。陳明遠手中捧著一疊文書，神色凝重地快步走入：“剛收到的訊息，城南又有一戶織工全家失蹤，這已是本月第三起了。”
他將文書攤在棋桌上，手指點在一行記錄上：“更蹊蹺的是，每家失蹤前都曾有人參與過西湖邊的露天棋局。”
上官婉兒眉心微蹙。日間那場棋局中，白蓮教徒以棋局為幌子散佈謠言的情形還歷歷在目。她拾起案卷細看，忽然眸光一凜：“這些失蹤人家，皆以染織為業？”
“正是。”陳明遠點頭，“且都是技藝精湛的老匠人。”
窗外忽然風聲大作，一陣急雨敲打窗欞。上官婉兒起身關窗，忽見遠處湖面上一盞孤燈搖曳，隱約勾勒出一艘小船的輪廓，轉眼又沒入黑暗之中。
“你看那船，”她拉過陳明遠，“深更半夜，為何在湖心徘徊？”
話音未落，一道閃電劈開夜幕，剎那間照亮船頭立著的三個白衣人！電光石火間，上官婉兒瞥見他們襟口繡著的淡粉蓮紋—與日間棋局那幾人如出一轍。
“白蓮教！”二人異口同聲。
不及多想，陳明遠一把拉住上官婉兒：“跟我來！”
他們匆匆下樓，冒雨奔向湖邊。小船已靠岸，三個白影抬著個長形包裹正迅速離去。陳明遠示意上官婉兒噤聲，二人遠遠尾隨。
白衣人穿街過巷，最終消失在城西一座荒廢的宅邸前。
“這不是昔日的蓮花庵嗎？”上官婉兒壓低聲音，“據說早已荒廢多年。”
陳明遠凝神觀察片刻，忽然拽著上官婉兒躲到樹後。只見庵門無聲開啟，內裡透出微弱燭光，隱約傳出誦經之聲。
“你在此等候，我進去探查。”陳明遠剛要起身，卻被上官婉兒拉住。
“同去。”她目光堅定，“既是棋局引出的線索，我豈能退縮？”
二人繞到庵後，見一矮牆坍塌處，便悄悄潛入。庵內廊迴路轉，誦經聲愈來愈近。透過窗隙，只見殿中數十白衣人正跪拜一朵巨大鐵蓮，方才那三個白衣人卸下包裹—竟是個被縛的年輕女子！
上官婉兒倒吸一口涼氣，被陳明遠捂住嘴拉至暗處。
“莫要打草驚蛇。”他耳語道，“此地恐怕就是白蓮教的一處據點。”
他們悄聲退至偏院，忽見一房中透出微光。湊近看去，只見屋內堆滿書籍卷冊，一個青衣男子正伏案疾書。令二人震驚的是，他面前攤開的竟是近日失蹤人口的名冊！
忽然，遠處傳來腳步聲。陳明遠情急之下推開窗戶，攜上官婉兒翻身而入，頃刻間已執短劍抵住那人咽喉：“出聲即死！”
青衣人僵在原地，墨筆啪嗒落地。
上官婉兒迅速掩上門窗，轉身細看此人—約莫三十年紀，面容清癯，不像兇惡之徒。她拾起地上名冊，厲聲問：“這些失蹤者在何處？”
青衣人閉目不答，直至陳明遠劍尖微送，才長嘆一聲：“二位誤會了。在下御醫院秦沐風，奉命潛入調查此事。”
“有何為證？”陳明遠絲毫不松力道。
秦沐風從懷中取出一塊腰牌，上官婉兒接過細看，確是御醫院憑證無疑。
“秦某潛伏於此已半月有餘，”他低聲道，“白蓮教以棋局篩選信眾，技藝精湛者被誘入教，實則暗中綁架各類工匠，不知意欲何為。”
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