第59章 暗流疾舟
冰冷的運河水裹著夜色的腥氣，猛地灌入陳明遠的口鼻。他死死扒住溼滑的船舷，身後是兩名白蓮教好手狠厲的拳腳，而更讓他心頭一緊的，是前方那艘破浪疾馳的烏篷船——上官婉兒，正在那上面獨自面對未知的危險。
夜色如墨，唯有京杭大運河寬闊的河面上，被幾艘疾行船隻撕裂的月光碎成鱗片。水聲、風聲、壓抑的喘息聲交織在一起。
陳明遠怎麼也沒想到，最終這批被“驚蟄”劇毒浸染的絲綢，會如此快地演變成一場短兵相接。他們根據截獲的線索，鎖定了這支偽裝成普通貨船的船隊，卻在潛入查驗時被巡夜的教徒識破。混亂中，上官婉兒為引開大部分追兵，果斷躍上了另一艘準備離岸的烏篷快船，而陳明遠則被兩名彪悍教徒纏住，且戰且退，竟被逼得跌入冰冷的河水。
河水刺骨，消耗著他本就不多的體力。拳腳從身後襲來，他憑藉在現代格鬥課上學到的閃避技巧，險之又險地避開要害，但左肩仍傳來一陣劇痛。不能倒下！他腦中只有一個念頭：婉兒還在前面！那艘烏篷船去勢極快，絕非尋常貨船，更像是一艘指揮艇或者說……逃生船！
他猛地吸一口氣，沉入水中，利用船舷陰影掩護，雙腿奮力一蹬，撲向最近一名教徒的下盤。那教徒猝不及防，失去平衡栽入水中。陳明遠趁機抓住另一人踢來的腳踝，用盡全身力氣將其拽倒，手肘狠狠擊向其頸側。解決掉兩個麻煩，他不敢耽擱，攀著纜繩爬上還在緩慢移動的貨船甲板，渾身溼透，冷得牙齒打顫，目光卻死死鎖住前方那道漸遠的船影。
“必須追上她……”陳明遠喘息著，環顧四周。貨船上剩下的船員似乎被之前的打鬥嚇住，一時不敢上前。他的目光落在堆疊的貨物上，那裡有幾匹散開的絲綢，在月光下泛著不正常的、過於豔麗的色澤——正是那批毒染絲綢。一個大膽的念頭閃過腦海。
他迅速抓起一匹絲綢，衝到船頭。烏篷船已經出去幾十米遠，在夜色中只剩下一個模糊的輪廓。他回憶起現代看過的運河貨運資料，這種烏篷快船輕便，但穩定性一般，尤其害怕……
他不再猶豫，將手中那匹絲綢奮力向水面拋去。絲綢遇水並未立刻沉沒，而是如同巨大的水草般鋪展開來，絢爛而詭異的圖案在月光下盪漾。一匹，兩匹，三匹……他接連將幾匹毒絲綢拋入烏篷船前方的航道上。這些浸透了特殊化學藥劑的絲綢，在水中形成了大片黏滑的阻滯區。
果然，前方的烏篷船速度明顯一滯，船身傳來輕微的震動，彷彿碾過了什麼粘稠之物，航向也出現了些許偏差。趁此機會，陳明遠看準貨船甲板上閒置的一艘用於擺渡的小舢板，用短刀砍斷纜繩，奮力划動，朝著烏篷船的方向追去。
冰冷的河水不時濺到臉上，左肩的疼痛陣陣襲來，但他的心卻如同被放在火上炙烤。上官婉兒的安危超越了一切。他想起之前她為引開敵人時那決絕的眼神，想起這些日子並肩作戰時她偶爾流露出的、超越這個時代女子的果敢與智慧，更想起她與那御醫之子探討醫術時，自己心頭那莫名的不快……這難道就是所謂的“醋意”？此刻，這情感如此清晰而強烈，驅散了他骨子裡的寒意，只剩下一個念頭：追上她，保護她。
前方的烏篷船似乎察覺了追蹤者，速度再次提升，並且開始之字形航行，試圖擺脫。陳明遠拼盡全力划槳，肌肉痠痛不堪，與烏篷船的距離時遠時近。就在他快要力竭之時，烏篷船上突然傳來一聲清脆的金鐵交鳴之聲，緊接著是一聲嬌叱，一道白色的身影在船頭與數道黑影戰在一處！
是婉兒！她動手了！
陳明遠心中大急，舢板猛地撞上了烏篷船的船尾。他借勢一躍，攀上船幫，翻入船中。
船頭甲板，上官婉兒手持軟劍，劍光如練，正與三名持刀教徒激鬥。她身形靈動，劍法精妙，但在狹窄的船板上以一敵三，已是險象環生，衣袖被劃破一道口子。而更讓陳明遠心驚的是，在烏篷的陰影下，還站著一個身著青袍、看似文士的中年人，正負手旁觀，眼神陰鷙。
“婉兒！”陳明遠低吼一聲，加入戰團。他雖無內力，招式也略顯古怪，但勝在出其不意，角度刁鑽，一時間竟也牽制住了一名教徒，緩解了上官婉兒的壓力。
上官婉兒見他趕來，眼中閃過一絲不易察覺的亮光，劍勢更緊。兩人背靠背，相互支援，竟暫時穩住了局面。
“陳公子總是能在最及時的時候出現。”上官婉兒語速極快，帶著微喘。
“再晚一步，怕是要後悔莫及。”陳明遠格開一刀，沉聲回應。
那青袍文士見狀，冷哼一聲：“倒是情深義重。可惜，誤了教主大事，今日便留你們不得！”他手一揮，船艙中又湧出兩名教徒，手持弩箭！
弩箭在如此近距離威力極大，幾乎是必殺之局。上官婉兒臉色一白，陳明遠也心頭一沉，下意識地想將上官婉兒護在身後。
就在這千鈞一髮之際，異變陡生！
天邊，一團巨大的、散發著柔和白光的雲朵狀物體，正無聲無息地朝著他們的方向飄來。那光芒並不刺眼，卻足以照亮下方一片河面。無論是交戰的雙方，還是那青袍文士，都被這前所未見的奇景驚得一愣，動作不由自主地停滯下來。
“天……天降祥瑞？”一名持弩教徒喃喃道，手微微發抖。
只有陳明遠和上官婉兒知道那是什麼——那是他們之前試驗過的，用改良後的孔明燈加特製熒光燃料製成的“簡易無人機”，用於高空追蹤和訊號傳遞！沒想到在此刻被啟動，竟產生了如此震撼的效果。
青袍文士最先反應過來，厲聲道：“裝神弄鬼！放箭！”
然而，這片刻的遲疑已經足夠。陳明遠抓住機會，猛地將剛才打鬥中從貨船上順手帶下的一小包石灰粉（常用於古代船隻防潮）撒向持弩教徒的面門，同時拉起上官婉兒，疾退數步，低喝：“跳船！”
兩人毫不猶豫，縱身躍入冰冷的運河。
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