第10章：胭脂暗藏鋒
清晨，行宮西北角的“凝香苑”內，林翠翠對著一面模糊的銅鏡，小心翼翼地用自制的眉筆描畫著柳葉的最後一筆。鏡中人容顏俏麗，經過她巧手修飾，更添了幾分這個時代罕見的清透與精緻。然而，那雙本該瀲灩生波的杏眼裡，卻沉澱著一絲與年齡不符的審慎與疲憊。
她放下工具，輕輕吐出一口氣。入宮已近一月，憑藉一手出神入化的現代美妝技術，她在這片小小的繡房裡，竟也搏出了一點微名。從最初的低等宮女，到如今能被幾位不太得寵的貴人、常在點名伺候妝奩，她看似一步步在站穩腳跟。可這後宮，就像一潭表面平靜無波的深水，底下卻暗流洶湧，隨時可能將人吞噬。
“翠翠，張常在傳你過去。” 門外傳來小宮女略顯急促的聲音。
林翠翠心頭一凜。張雨蓮，這位與她同期入宮，因家世尚可初封為常在的少女，是她在這深宮中為數不多的、可以稍微信任的“盟友”之一。上官婉兒身份更高，行動多有不便，反倒是張雨蓮，因位份不高，走動更自由些，時常能給她帶來一些外圍的訊息。
她迅速收拾好自己那個特製的“化妝箱”——一個多層桃木匣子，裡面分門別類裝著她利用有限材料搗鼓出的粉底、口脂、眉黛，還有一些加入了特殊香料、具有輕微提亮膚色或淡化細紋功效的“護膚品”。
來到張雨蓮所居的偏殿，屏退左右後，張雨蓮臉上刻意維持的平靜立刻碎裂，取而代之的是一抹焦慮。
“翠翠，出事了。”她壓低聲音，一把拉住林翠翠的手，指尖冰涼，“婉嬪娘娘昨日是不是召你去為她理妝了？”
林翠翠點頭：“是，娘娘說今日要伴駕遊園，讓我為她精心裝扮一番。” 想起昨日婉嬪對她手藝的讚不絕口，以及賞賜的那對分量不輕的銀鐲子，林翠翠當時還覺得是個好兆頭。
“問題就出在這裡！”張雨蓮語氣急促，“今日遊園，皇上確實多看了婉嬪幾眼，還誇了她氣色佳。可就在剛才，我聽說婉嬪回宮後，臉上就起了大片紅疹，又癢又痛，御醫看了也只說是花粉過敏，開了些無關痛癢的方子。”
林翠翠的心猛地一沉。花粉過敏？昨日為婉嬪上妝前，她特意詢問過，婉嬪明確表示對常見花卉並無不適。而且，她使用的所有妝粉、胭脂，都是她親自檢查、處理過的，絕不可能混入致敏花粉。
“有人在陷害我？” 這個念頭如同冰錐，瞬間刺穿了她這些時日以來勉強建立起來的安全感。目標是她，還是婉嬪？或者，一石二鳥？
“十有八九。”張雨蓮肯定了她的猜測，“我悄悄打聽了，婉嬪宮中負責保管胭脂水粉的小宮女，前兩日曾和長春宮（一位寵妃居所）的太監有過接觸。而且，婉嬪出事，最先跳出來指責你用料不當、狐媚惑主的，就是長春宮那邊的人。”
長春宮……林翠翠腦海中閃過那位姿容豔麗、眉宇間帶著幾分凌厲的懿妃。她曾婉拒過懿妃讓她成為專屬妝奩官的暗示，選擇留在凝香苑，服務多位低階嬪妃，以求一份相對的自由。看來，此舉已然得罪了人。
“他們是想借此事，既打擊了剛剛復寵苗頭的婉嬪，又能把我這個不聽話的‘工具’除掉。”林翠翠冷靜地分析，後背卻驚出一層冷汗。這後宮爭鬥，果然殺人不用刀。
就在兩人心緒不寧之際，門外突然傳來通傳：“皇上駕到——”
林翠翠和張雨蓮俱是一驚，慌忙跪地接駕。乾隆一身常服，大步走了進來，臉色看不出喜怒，但周身散發的低氣壓卻讓殿內溫度驟降。
“都起來吧。”乾隆的聲音平淡，目光卻銳利如刀，直接落在林翠翠身上，“林翠翠，婉嬪面容受損，御醫診斷乃妝粉不適所致。朕聽聞，昨日是你為她上妝？”
“回皇上，是奴婢。”林翠翠強迫自己鎮定下來，聲音儘量平穩。
“你有何解釋？”
“皇上明鑑。”林翠翠抬起頭，目光清澈而堅定，“奴婢為婉嬪娘娘上妝所用之物，皆是奴婢親手調變，成分簡單潔淨，絕無可能引發如此嚴重的紅疹。奴婢懇請皇上，允許奴婢查驗昨日為娘娘所用剩餘的妝品，並與娘娘宮中現存的其他妝品對比。”
她不能慌，更不能認。認了，就是萬劫不復。
乾隆深邃的眸子盯著她，似乎在審視她話語中的真偽。片刻，他微微頷首：“準。李玉，你去辦。”
大太監李玉領命而去。殿內陷入一片令人窒息的寂靜。張雨蓮緊張地攥緊了帕子，林翠翠則垂眸而立，大腦飛速運轉。她記得，昨日為婉嬪化妝時，曾用到一盒婉嬪宮中提供的、說是內務府新進的“南洋珍珠粉”，用來做最後定妝提亮。當時她嗅了嗅，覺得氣味似乎與往常的珍珠粉略有不同，但婉嬪催促，她便沒有深究。
問題，很可能就出在那盒珍珠粉上！
李玉很快回來，手裡捧著幾個瓷盒，包括林翠翠自用的，和從婉嬪宮中取來的各類妝粉。林翠翠得到允許後，上前仔細查驗。她先是檢查了自己那盒珍珠粉，無異樣。然後，她拿起婉嬪宮中的那盒，先是細看顏色，比正常的略暗沉一些；再湊近輕嗅，除了珍珠的淡淡腥味，似乎還夾雜著一絲極淡的、若有若無的辛辣氣。
她心下一橫，用指尖沾取少許，不是往臉上撲，而是輕輕在手背上一抹，然後靜靜等待。
不到一刻鐘，那處皮膚果然開始微微發紅，並泛起細小的疹點！
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