夜深人靜，林翠翠獨坐窗前，手中把玩著一支現代工藝製作的琉璃簪子——這是她與陳明遠約定的暗號，意味著營救計劃已悄然啟動。窗外忽然傳來一陣急促的腳步聲，她慌忙將簪子藏入袖中，抬頭便見乾隆獨自站在門前，眼中帶著她從未見過的迷茫。
陛下？林翠翠心中一驚，忙起身行禮。這麼晚了，乾隆為何獨自前來？且未帶任何隨從。
乾隆擺了擺手，燭光下他的面容顯得有些疲憊。朕路過此地，見你房中尚有燭光，便過來看看。他的目光落在林翠翠略顯慌亂的面容上，怎麼，不歡迎朕？
林翠翠強壓心中的不安，淺笑道：陛下說笑了，只是此時已近三更，不知陛下有何要事？
乾隆踱步進屋，環視著這間並不奢華卻處處透著巧思的房間。桌上散落著林翠翠自制的化妝品和繪圖工具，牆上掛著她設計的髮型圖樣。他的目光最終定格在一張繪有現代風格首飾的圖紙上。
朕時常好奇，乾隆緩緩開口，你的這些想法，這些技藝，究竟從何而來？宮中的匠人，天下的能工巧匠，無一人能及你之創意。
林翠翠心頭一緊，這是乾隆第一次如此直白地質疑她的來歷。她斟酌著詞句：民女只是自幼喜愛這些，又得遇良師指點...
是嗎？乾隆轉身，目光如炬，可朕派人查過你的過往，你家鄉無人知曉你有這等才能。彷彿一夜之間，你就變了個人。
空氣彷彿凝固了。林翠翠感到後背滲出冷汗，袖中的琉璃簪子似乎變得格外沉重。
罷了，乾隆忽然語氣一鬆，每個人都有自己的秘密，朕不逼你。
他走到桌前，拿起林翠翠新研製的玫瑰胭脂，輕輕嗅了嗅：今日皇后向朕誇讚你的手藝，說你制的胭脂不似尋常胭脂那般濃豔，反而清新淡雅。
林翠翠稍稍鬆了口氣：皇后娘娘喜歡就好。
她何止喜歡，乾隆的嘴角泛起一絲難以察覺的苦笑，她甚至說，若後宮嬪妃皆由你打理妝容，或許能少些爭奇鬥豔，多些和諧相處。
林翠翠敏銳地捕捉到乾隆語氣中的異樣：陛下似乎...並不認同皇后娘娘的看法？
乾隆放下胭脂盒，目光深遠：你可知道，朕為何允你在後宮自由行走，為各宮嬪妃妝扮？
民女以為，是因陛下開明，容許民女以技藝侍奉各位娘娘。
乾隆搖頭：後宮如棋局，每位嬪妃都是一枚棋子。她們的容貌、才藝、甚至一舉一動，都關係著前朝的平衡。你，或許已成為這棋局中最新，也最不可預測的一子。
林翠翠心中震撼，她從未想到這一層。她只是想利用自己的美妝技術在後宮立足，等待時機與陳明遠團聚，卻不知自己早已捲入更深層的權力博弈。
陛下是在提醒民女，要小心行事嗎？
朕是在提醒你，乾隆轉身，直視她的眼睛，也提醒自己。
窗外忽然颳起一陣風，吹得燭光搖曳。林翠翠下意識地護住燭火，卻不慎將袖中的琉璃簪子滑落在地。
清脆的聲響在寂靜的房間裡格外刺耳。
乾隆的目光落在簪子上，眼神驟然銳利：這是何物？
林翠翠慌忙彎腰拾起，心跳如擂鼓：不過是一支普通的簪子...
普通的簪子？乾隆一步上前，不由分說地從她手中取過簪子，這工藝，這材質，朕從未見過。透明如水晶，卻泛著七彩流光，絕非尋常匠人所能為。
他仔細端詳著簪子，眼神越來越深：告訴朕，這簪子從何而來？
