子時三刻，萬籟俱寂，紫禁城沉入墨色。然而，儲秀宮後的一排低等宮人居所，卻毫無徵兆地騰起一道刺目的紅光，緊接著，嗆人的焦糊味與驚慌的尖叫撕破了夜的寧靜。
“走水了！走水了！”
林翠翠是被門外雜沓的腳步聲和滾燙的空氣驚醒的。她猛地坐起，推開窗戶，只見不遠處火光沖天，正是她白日里還去送過新制“花露”的幾個小宮女住所！心臟驟然緊縮，一種不祥的預感攫住了她——那火光的中心，似乎正是與她交好、曾無意中向她透露過膳房剋扣用度細節的小宮女萍兒的房間！
幾乎沒有猶豫，林翠翠胡亂披上外衣，端起自己房中的銅盆就衝了出去。火勢蔓延得極快，木質結構的房屋在烈焰中噼啪作響，熱浪逼人。太監和侍衛們雖已趕到，正手忙腳亂地傳遞水桶撲救，但場面依舊混亂不堪。
“萍兒！萍兒還在裡面嗎？”林翠翠抓住一個驚魂未定的宮女急問。
那宮女滿臉菸灰，帶著哭腔：“不……不知道……睡得太沉了……”
眼看火舌幾乎吞噬了整個門框，林翠翠心急如焚。她深知在這深宮之中，一個無足輕重的小宮女的性命如同草芥，若無人強力過問，很可能就此糊弄過去。而這場“意外”的火災，發生得太過巧合！
正當她欲冒險再往前時，一隻沉穩有力的手按住了她的肩膀。回頭一看，竟是乾隆！他身著常服，眉頭緊鎖，深邃的眼眸在火光的映照下跳動著明暗不定的光芒，身後只跟著貼身太監李玉。
“皇上！”林翠翠驚呼，此刻也顧不得禮儀，“裡面可能還有人！”
乾隆凝視著熊熊烈火，臉色陰沉得能滴出水來。“朕知道。”他聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴，“李玉，傳朕旨意，全力救人，徹查走水原因！朕要看看，是誰敢在朕的眼皮底下，行此魑魅魍魎之事！”
皇帝的親臨與嚴令讓混亂的場面為之一肅，救火效率頓時提高。很快，兩個被煙燻暈的小宮女被從火場中拖了出來，其中正包括萍兒，幸得救治及時，性命無虞。
火災並未造成不可挽回的損失，但乾隆的疑心已被徹底勾起。他沒有離開，反而移步至附近暫時空置的偏殿，下令相關人等一一問話。林翠翠作為第一時間趕到現場並表現出異常關切的人，自然也在其列。
當林翠翠踏入殿內，發現不僅乾隆在座，連聞訊趕來的皇后那拉氏，以及幾位協理六宮事務的高位妃嬪也都在場，氣氛凝重。那拉皇后依舊是那副端莊持重的模樣，但眼神掃過林翠翠時，帶著一絲不易察覺的冷冽。
乾隆的目光落在林翠翠身上，帶著審視：“林翠翠，你為何深夜未深睡，且反應如此迅捷？”
林翠翠深吸一口氣，知道這是機會，也是陷阱。她跪下行禮，聲音清晰卻帶著後怕的微顫：“回皇上、皇后娘娘，奴婢近日為幾位小宮女調變了些驅蚊安神的花露，白日里剛送去。夜間聞到焦糊味，擔心她們安危，故急忙起身檢視。奴婢與萍兒略有交情，知她為人謹慎，夜間必會檢查燭火，如此大火，實在蹊蹺，故而心急如焚。”
她的話半真半假，既解釋了自己的行為，又隱晦地點出了“蹊蹺”二字。
就在這時，負責勘察火場的內務府官員戰戰兢兢地進來稟報：“皇上，娘娘，初步勘察，火源起自宮女萍兒屋內，似是因為……是因為打翻了燭臺所致。”他手中捧著一個托盤，裡面是燒得變形的燭臺殘骸，以及一個幾乎燒燬，卻依稀能辨認出是林翠翠工坊出品的琉璃瓶碎片。
那官員補充道：“在現場，發現了此物碎片，據查，是林姑娘所贈之物。或有可能是此物折射燭光，或因其放置不當，導致……”
矛頭瞬間指向了林翠翠！殿內所有人的目光都聚焦在她身上，那拉皇后嘴角甚至牽起一絲微不可察的弧度。
乾隆的眼神也銳利起來：“林翠翠，你有何話說？”
林翠翠心頭一沉，果然來了！這不僅僅是一場滅口，更是一場針對她的構陷！她強迫自己冷靜，大腦飛速運轉，回憶著現代關於火災調查的零星知識。
她抬起頭，目光堅定：“皇上明鑑！奴婢所贈花露，瓶身雖為琉璃，但瓶壁厚實，弧線圓潤，絕非凸透鏡，絕無聚焦引火之可能。且奴婢贈與萍兒時，曾再三叮囑，此物需置於陰涼避光處，遠離燭火，萍兒心細，斷不會明知故犯。”
她頓了頓，目光掃過那托盤中的證物，忽然，她瞳孔微縮，發現了關鍵！
“皇上，奴婢懇請細看那燭臺殘骸！”
乾隆示意李玉將托盤端至林翠翠面前。林翠翠仔細看去，只見那燭臺底座下，粘著一些未被完全燒盡的、顏色異常的蠟油痕跡，與她平日所見宮中所用白燭的蠟油顏色略有不同。
“皇上，”林翠翠聲音提高了些許，帶著發現真相的激動，“宮中用燭，皆為上等白蠟，蠟油凝固後應為純白或微黃。但請看這燭臺底座殘留的蠟油，隱隱發黑，且質地似乎更易融化。奴婢懷疑，此燭並非宮中之物，而是有人特意帶入，燃點極低，燃燒迅猛，意在快速引火，製造意外假象！”
此言一齣，滿座皆驚。那內務府官員額頭瞬間冒出汗珠。
乾隆身體前傾，目光如炬：“此言當真？！”
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