林翠翠咬緊下唇，忽然跪地：“皇上明鑑，張娘娘或許驕縱，但心地不壞。前日臣女遭人誣陷，是她挺身作證，還臣女清白。如今她落難，臣女若袖手旁觀，與禽獸何異？”
乾隆轉身，眼中閃過一絲訝異，隨即化為一種複雜的情緒：“你倒是重情重義。但你要知道，在這深宮之中，情義往往是最奢侈的東西。”
他俯身，輕輕托起林翠翠的下巴：“告訴朕，你究竟是誰？從何處學來這些技藝？你的眼神中有一種這世間女子都沒有的光芒，那不是尋常人家能養出來的氣質。”
林翠翠感到呼吸困難。這一刻終於來了，她該如何回答？她能告訴眼前這個帝王，她來自三百年後的世界嗎？
“臣女...臣女只是尋常女子。”她艱難地說。
乾隆搖頭：“不，你不尋常。那日朕見你為和敬公主調變妝品，手法之精妙，構思之新奇，連宮中的老匠人都自愧弗如。更不必說你平日言談中的奇思妙想，那些...‘平等’、‘自由’的論調，不是一個深閨女子能有的見識。”
林翠翠心跳如雷，腦海中飛速思索著對策。忽然，她靈機一動：“皇上可曾聽說過海外有國名曰‘法蘭西’？”
乾隆挑眉：“自是知曉。與法蘭西何干？”
“臣女的技藝，正是得自一位法蘭西傳教士的傳授。”林翠翠編造著謊言，“幼時家中曾接待過一位洋人傳教士，他見臣女對此道有興趣，便教了臣女許多海外妝飾技法。”
乾隆若有所思：“原來如此。難怪你的手法與中原大不相同。”他頓了頓，又道：“那傳教士可還教了你別的？”
林翠翠謹慎地回答：“他還教了臣女一些海外見聞，風土人情。”
乾隆點頭，終於放開了她：“起來吧。”
林翠翠鬆了口氣，以為危機已過。然而乾隆接下來的話卻讓她再次繃緊了神經。
“三日後，朕要在御花園設宴款待蒙古親王。屆時，你為朕調變一款特別的香氛，可好？”
這不是詢問，是命令。林翠翠只得點頭：“臣女遵旨。”
乾隆滿意地微笑，忽然湊近她耳邊，低聲道：“至於張雨蓮...朕可以給她一條生路，但你要答應朕一個條件。”
“什麼條件？”林翠翠警惕地問。
“留在宮中。”乾隆的聲音輕柔卻堅定，“做朕的御用妝藝師，永遠不離開。”
林翠翠怔在原地，不知該如何回應。永遠不離開？那意味著放棄回到現代的機會，放棄與陳明遠的約定，放棄她真正的家。
然而，若她不答應，張雨蓮必死無疑。
“朕給你三日時間考慮。”乾隆直起身，語氣恢復了一貫的威嚴，“三日後，御花園宴會上，給朕答覆。”
說罷，他轉身離去，明黃色的身影很快融入夜色。
林翠翠獨自站在屋內，心亂如麻。桌上的琉璃口紅在月光下泛著冷冽的光澤，彷彿在提醒她，無論她如何逃避，終究要在這個時代做出選擇。
翌日清晨，林翠翠早早起身，吩咐小蝶準備製作香氛的材料。無論心中如何糾結，皇命不可違，她必須如期完成乾隆交代的任務。
“姑娘，您要的玫瑰、茉莉和龍涎香都備好了。”小蝶將一應材料整齊擺放在工作臺上，好奇地問：“不過姑娘要檀香做什麼？那不是佛寺裡常用的嗎？”
林翠翠微微一笑：“檀香定神，與花香相融，可創造出獨特的韻味。”
她嘴上解釋著，心中卻想起了現代香水製作中的定香原理。在這個沒有合成定香劑的年代，天然檀香是極好的替代品。
工作至午後，林翠翠已初步調變出幾種香型。她揉了揉痠痛的肩頸，決定出去走走，清醒一下頭腦。
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