第3章：珠光蜜意暗流湧
清晨的薄霧尚未在珠江水面完全散去，陳明遠位於十三行商館區的新工坊內，已是一片熱火朝天。空氣中瀰漫著甜膩的蜂蜜與清雅的珍珠粉混合的獨特氣息，十幾名精心挑選的僱工在上官婉兒的指揮下，正嚴格按照流程，將研磨得極細的南海珍珠粉與過濾純淨的槐花蜜進行攪拌、融合。
“攪拌力度必須均勻，順時針三百下，逆時針三百下，不可懈怠。”上官婉兒清冷的聲音在工坊內迴響，她手中拿著一個自制的沙漏計時，面前攤開的賬本上，卻用炭筆畫滿了流程最佳化圖示，“按此工序，效率可提升兩成，原料損耗降低半成。”
陳明遠站在一旁，滿意地看著這一切。穿越前的市場營銷經驗告訴他，無論在哪個時代，女人的錢都是最好賺的。這簡易版的“珍珠蜂蜜面膜”，便是他撬動廣州上流社會女性市場的第一塊敲門磚。前幾日，他利用玻璃小鏡、打火機等“奇巧”之物，成功吸引了部分商賈和低階官員的注意，初步搭建了人脈網路。但那些終究是“玩物”，而這面膜，他期望它能成為一項穩定產出的“實業”。
林翠翠端著一盞新沏的龍井，嫋嫋娜娜地走到陳明遠身邊，聲音甜得能掐出蜜來：“公子，您都站了半晌了，快歇歇。這研製新品的粗重活兒，有婉兒姐姐盯著便是了。您看，我特意用您帶來的那個琉璃杯給您泡的茶，是不是更顯茶色清透？”她說著，眼角餘光略帶得意地瞟向正在忙碌的上官婉兒。
張雨蓮則安靜地蹲在角落，檢查著新送來的一批藥材，她拿起一小撮珍珠粉，在指尖捻了捻，又湊近鼻尖聞了聞，柳眉微蹙，似乎察覺到了什麼，但見陳明遠正與林翠翠說話，便暫時將疑慮壓了下去，只默默地將那包珍珠粉做了個不起眼的記號。
就在這時，御醫之子，也是陳明遠此次研發的合作者——趙毓霖，急匆匆地從外面走了進來，臉上帶著一絲焦慮。他顧不得寒暄，徑直走到陳明遠面前，低聲道：“陳兄，不妙。昨日說好的那批上等南海珠粉，供貨的‘寶盛堂’突然變卦，說庫存不足，無法按期交付了。”
工坊內的氣氛瞬間一凝。
陳明遠心頭一沉。寶盛堂是廣州最大的珍珠供貨商，他們承諾的原料是這批面膜能否達到預期效果的關鍵。他揮揮手，示意林翠翠先退下，面色沉靜地問：“可知緣由？是坐地起價，還是另有隱情？”
趙毓霖嘆了口氣：“我私下打聽，寶盛堂的掌櫃語焉不詳，只說是東家的意思。但我隱約聽到風聲，是‘廣隆行’的劉掌櫃從中作梗。”
“廣隆行……”陳明遠目光微閃。那是十三行內一家實力雄厚的中等商行，主營絲綢瓷器，其東家劉啟年為人倨傲，前次陳明遠以一面巴掌大的水晶玻璃鏡，在一位鹽運使司的宴會上搶了他的風頭，想必是因此結下了樑子。
“原料是命脈，斷不可受制於人。”陳明遠沉吟片刻，對上官婉兒道，“婉兒，立即核算我們現有的珍珠粉庫存，還能支撐幾日小規模生產？另外，雨蓮，你精通藥材，可知廣州附近，還有無其他可靠的珍珠貨源，或者……有無替代品？”
上官婉兒立刻拿起算盤，纖指飛快撥動，片刻後回報：“公子，按目前試驗用量，庫存僅夠三日。若想擴大生產，遠遠不足。”
張雨蓮這時才走上前，輕聲細語道：“公子，南海珠粉質地上乘，確非內地湖珠可比。若尋替代，效果恐大打折扣。不過……我方才檢查這批送來的珠粉，雖標榜是南海珍品，但其中似乎摻入了少許品質稍次的米粉，若非仔細分辨，極難察覺。”
“什麼？”趙毓霖聞言，立刻拿起那包被張雨蓮做了記號的珍珠粉，仔細查驗，臉色越發難看，“果然！色澤和細膩度乍看無差，但細聞之下，少了那份獨特的海氣潤澤。寶盛堂竟敢以次充好！”
一波未平，一波又起。原料被卡脖子，連已到手的部分都有問題。陳明遠感到一股無形的壓力正在收緊。這廣州商界的水，比他預想的還要深。
面對困局，陳明遠並未慌亂。他深知，危機中往往蘊藏著機遇。
“毓霖兄，寶盛堂那邊，勞你再去周旋，不必低聲下氣，只問他們是否確定要自毀承諾，我陳明遠雖初來乍到，卻也非任人拿捏之輩。”他首先穩住合作者的信心。
“婉兒，你負責內部管控，所有入庫原料，增加雨蓮複核環節，標準由她定。同時，最佳化流程暫緩，集中精力確保已有原料做出最高品質的樣品。”
“雨蓮，”他看向最為沉靜的張雨蓮，“鑑別藥材真假優劣，你乃行家。這防止以次充好的關卡，我就交給你了。”
三位女子齊聲應下，但神色各異。上官婉兒對陳明遠的信任和委以重任感到一種被認可的熨帖，工作愈發一絲不苟；張雨蓮則因自己的專業知識得到重視，眼眸中閃過一絲光亮，默默點頭。
唯有林翠翠，見自己似乎被排除在核心事務之外，櫻唇微撅，扯著陳明遠的袖子撒嬌道：“公子，那翠翠呢？婉兒姐姐管賬，雨蓮妹妹驗貨，就翠翠無事可做，豈不是成了無用之人？”
陳明遠看著她楚楚可憐的模樣，心中一動，笑道：“怎會無用？翠翠你容貌最美，口齒伶俐，這面膜最終是要給人用的，效果如何，需要最直觀的展示。你的任務，便是做我們這‘珍珠蜜露’的第一位試用者，並且，三日後，我需要在府中舉辦一場小範圍的‘品芳會’，專邀廣州城內有頭有臉的夫人小姐，屆時，便由你來做這全場最矚目的‘模特’。”
“模特？”林翠翠眨著美眸，雖不解其意，但“第一位試用者”、“最矚目”這些詞，讓她瞬間心花怒放，立刻將方才的不快拋到九霄雲外，喜滋滋地應承下來：“公子放心，翠翠定不負所托！”
接下來的三日，工坊在緊張有序中度過。上官婉兒將數學管理發揮到極致，張雨蓮的火眼金睛讓一批企圖矇混過關的劣質珍珠粉原形畢露，而林翠翠，則嚴格按照張雨蓮指導的步驟，每日用那精心調配出的少量成品敷面。
效果是驚人的。三日後的清晨，當林翠翠對鏡梳妝時，忍不住發出一聲低呼。鏡中的容顏，肌膚白皙細膩竟勝過往昔，連日來的些許疲憊痕跡一掃而空，整張臉彷彿籠罩在一層柔和瑩潤的光澤之中，眼波流轉間，更添媚態。
“公子！這……這真是太神奇了！”她幾乎是提著裙襬跑到陳明遠面前，激動得語無倫次。
陳明遠仔細端詳，也不得不驚歎於古法天然配方的奇妙。他帶來的現代知識，更多是品控、營銷和管理理念，而這核心的產品力，卻深深根植於這個時代的寶貴資源。
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