陳明遠心臟狂跳起來。
他當然知道對數——高中數學課睡過去前最後的記憶。但在乾隆年間的廣州深夜，從一個清朝女子口中聽到這個詞，竟有種荒謬的震撼。他強壓激動，輕聲引導：“若將每種原料的效用化為數字，再將數字取對數，是否就能看出哪種原料變化時，整體效用變化最劇？那便是……‘君藥’？”
上官婉兒猛地站起，算盤珠嘩啦一響。
她盯著陳明遠，像第一次認識他。良久，才深吸一口氣：“陳公子，你這話……點醒了我。”她抓過炭筆，在曲線圖背面疾書：“設珍珠粉效用為A，蜂蜜為B，薏仁粉為C……若依對數律，lg(總效)=α·lgA + β·lgB + γ·lgC，其中係數最大者，便是君藥！”
筆尖沙沙，如春蠶食葉。
陳明遠靜靜看著。這個生於乾隆年間的女子，正用她父親傳授的、來自十七世紀歐洲的數學工具，破解二十一世紀的美妝難題。月光淌過她專注的側臉，鼻尖沁出細汗，那股執拗的勁頭，竟讓他一時移不開眼。
一個時辰後，上官婉兒擱筆。
紙張上佈滿鬼畫符般的算式，最後一行小字墨跡未乾：“β值三倍於α與γ之和——蜂蜜，方為君藥。”
“原來如此……”她喃喃道，“珍珠粉貴在光澤，卻性微寒，多敷反傷津液；蜂蜜雖賤，但甘潤平和，能載諸藥而行——這才是面膜的‘君’！”她轉向陳明遠，眼中光華流轉如星河，“明日我們便試新方：蜂蜜增至五成，珍珠粉降至兩成，再加雨蓮帶回的玫瑰露為引！”
話音方落，東廂房門“吱呀”開了。
林翠翠披著外裳站在門口，顯然已聽了許久。她咬著唇，看看上官婉兒膝上的對數表，又看看陳明遠專注的神情，忽然說：“就算算對了……蜂蜜廉價，那些貴夫人肯買賬麼？”
“所以需要‘佐使’。”陳明遠介面，思路已徹底打通，“雨蓮帶回的番邦花露，便是最好的佐藥——聞著稀罕，用著新鮮。我們再給新方起個名號……”他目光掃過院角那株夜來香，“就叫‘泰西玫瑰珍珠膏’，如何？”
林翠翠眼睛亮了亮，卻又黯淡下去。她絞著衣帶，聲音輕得像蚊蚋：“你們……一個懂泰西算學，一個懂番邦藥材，就我只會討價還價、迎來送往。”說完扭頭回了屋，門合上時，隱約傳來抽鼻子的聲音。
上官婉兒與陳明遠對視一眼，皆默然。
次日破曉，新方初成。
當淡粉色的膏體在青瓷碗中泛出珍珠光澤，混合著玫瑰與蜂蜜的暖香飄散時，連夜未眠的三人都鬆了口氣。張雨蓮親自試敷，一刻鐘後洗淨，臉頰水潤透亮，連細微的曬斑都淡了些。
“成了！”林翠翠歡呼，昨日那點委屈早已拋到九霄雲外，“我這就去找黃夫人的婢女，讓她……”
“慢。”陳明遠攔住她，目光投向鋪子外漸漸甦醒的街市，“新方雖成，但‘寶源行’的探子、和珅門人的眼線，恐怕早已盯死我們。此時大張旗鼓去試，無異於將配方拱手送人。”
他沉吟片刻，忽然道：“翠翠，你今日去濠畔街，把番商鋪子裡剩餘的玫瑰露、薰衣草油全數買斷，價格可抬高三成。婉兒，你繼續完善對數演算法，我要知道每種原料增減一分一釐的確切影響。雨蓮……”他看向那雙溫婉的眼，“勞煩你再訪佛山，御醫後人尋不到，但嶺南本地定有善制胭脂水粉的老匠人，請來一位坐鎮——我們要讓外人覺得，改良全靠老師傅的經驗，與什麼泰西算學毫無干係。”
三人領命而去。
陳明遠獨自站在院中，晨光刺破霧靄，將十三行那些櫛比鱗次的商館匾額照得金光流轉。他想起穿越前讀過的史料：乾隆二十四年，廣州十三行總商潘振承，曾因“私販番貨”遭彈劾，最終靠進獻西洋奇器給太后祝壽，才化險為夷。
商業從來不只是商業，在這皇權至上的時代，更是權力的遊戲。
他已用玻璃鏡、懷錶敲開了門，用面膜織起了網，但暗處的獠牙從未消失。和珅的陰影、同行的嫉妒、官府的盤剝，還有……乾隆那雙深不可測的眼睛。
“東家。”阿福小心翼翼走近，遞上一封信箋，“方才有人從門縫塞進來的。”
陳明遠展開，紙上只有一行瘦金體：
“玫瑰雖豔，刺多傷手。慎之。”
沒有落款，但紙角印著極淡的梅花暗紋——他認得，那是京城“梅苑”特製的箋紙，而梅苑，正是和珅最寵愛的三姨太常去聽曲的地方。
冷汗悄然後背。
。息氣的界世個整著吐吞正，岸口商通的一唯國帝座這，錯聲子梆的土本與聲鐘的洋西，雲如影帆船帆上江珠。空天的方北向頭抬，箋紙攥他
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。角街的漫瀰霧晨在失消漸影，箱藥小著揹蓮雨張。笑聲幾來傳爾偶，麼什著談聲低口門子鋪在兒婉上與翠翠林，遠
。中井落飄燼灰，了燒火燭著就箋紙將遠明陳
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