卯時三刻，京城東四牌樓。
天色微明，羊肉衚衕口的早市剛剛支起幾個攤子，賣炊餅的老漢正掀開籠屜，白茫茫的蒸汽裹著麥香散開。一輛青帷小車從衚衕深處駛出，車轅上趕車的是個戴斗笠的精瘦漢子，鞭子甩得脆響，卻並未在早市停留，而是拐進了向南的岔道。
車內，上官婉兒掀起車簾一角，向外望了一眼。
“甩掉了？”
陳明遠搖頭：“不好說。和珅手下粘杆處的人，比我們想的難纏。”
他面色疲憊，眼底泛著青黑——昨夜從和府逃出後，四人分兩路回到藏身處，又在寅時緊急轉移了一次。如今暫居的這處宅子，是張雨蓮透過琉璃廠一個老主顧尋的，主人常年在外任官，空置已久。
“翠翠怎麼樣？”
“睡了。”陳明遠頓了頓，“受了驚嚇，手臂上的擦傷我處理過了，不礙事。只是……她一直在問，那東西到底是什麼。”
上官婉兒沒有回答，手指無意識地按了按袖中的硬物。
那是昨夜從璇璣樓中取出的“西洋窺月鏡”。
與尋常望遠鏡不同，這東西通體用烏金鑄成，筒身不過一尺，卻沉得壓手。最奇特的是鏡筒前端鑲嵌的那塊透鏡——並非透明水晶，而是呈現詭異的暗紫色，對著光看時，能瞧見裡面隱隱有細密紋路流轉，像是活的。
“到了。”
車停下時，上官婉兒才發覺已到了一處僻靜院落。陳明遠扶她下車，張雨蓮已等在二門，面色凝重。
“進來談。”
堂屋內，林翠翠蜷在軟榻上睡著，眉頭緊鎖，睡得並不安穩。張雨蓮將上官婉兒引入東次間，掩上門，壓低聲音：
“那東西呢？”
上官婉兒從袖中取出窺月鏡，放在桌上。
三人圍坐，一時無人開口。
晨光從窗欞縫隙漏進來，落在鏡筒上，那塊暗紫色的透鏡忽然閃過一絲流光。張雨蓮目光一凝，伸手要去拿，卻被陳明遠攔住：
“等等。”
他從懷中取出一方絲帕，墊在手上，這才小心翼翼地捧起窺月鏡，對著光細看。半晌，他放下鏡子，聲音發緊：
“這不是十八世紀的東西。”
“什麼意思？”
“這個透鏡的材質——如果我沒看錯，是氟化鈣晶體。”陳明遠深吸一口氣，“天然氟化鈣確實存在，但要打磨成這種光學精度，需要現代技術。而且你們看這裡——”
他指著鏡筒連線處的一圈刻紋：“這不是裝飾，是某種密封結構。我在研究所見過類似的設計，用於真空環境下的光學儀器。”
上官婉兒瞳孔微縮。
“你是說……這東西來自我們的時代？”
“不，比那更復雜。”陳明遠搖頭，“鏡筒的金屬成分我無法檢測，但憑手感，比重不對。而且你們看這介面——這不是工業標準件，更像是……手工打造的。用十八世紀的技術，打造二十一世紀的光學元件。”
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