篝火將歇未歇，餘燼在夜風裡明明滅滅。
林翠翠一曲舞罷，滿場寂靜了三息，才爆出如雷掌聲。她垂首斂眸，眼角的餘光卻始終鎖定御座右側第三排的侍衛——那人從她起舞開始，便不曾看過她一眼。
這太反常了。
自入木蘭圍場以來，她見過太多目光。滿洲貴族的覬覦，漢臣的審視，甚至乾隆偶爾掠過時那抹若有若無的欣賞。可這個侍衛，自始至終，頭顱微垂，視線定死在御帳的方向，彷彿那裡有什麼比絕色舞姬更值得關注的東西。
“翠翠，發什麼愣？”張雨蓮輕輕扯了扯她的衣袖，低聲提醒，“該退下了。”
林翠翠回過神，隨著樂聲嫋嫋退至帳邊。就在轉身的剎那，她看見那侍衛的右手拇指在腰間刀鐔上輕輕摩挲——三長兩短，重複三次。
那是訊號。
她的心猛地一沉。
“你是說，有人可能在打皇上的主意？”
上官婉兒的聲音壓得極低，手中的茶盞卻紋絲不動。帳篷裡只點了一盞羊角燈，昏黃的光暈將三個女子的影子拉得又長又淡。
林翠翠點頭：“我觀察了一夜，不止那一個。御帳周圍值守的侍衛，每隔一刻鐘便有兩人交換眼神。動作極輕，若非我跳舞時轉圈，居高臨下，根本注意不到。”
“每隔一刻鐘？”張雨蓮放下正在整理的醫書，“御前侍衛輪值，向來是半個時辰一換。若是一刻鐘便交換顏色，那隻能說明——”
“他們在等訊號。”上官婉兒接過話頭，眼中閃過一絲銳利，“翠翠，你可看清那人的臉？”
“記住了。滿洲人，方臉，左眉有道舊疤。”
“眉間有疤……”上官婉兒沉吟片刻，忽然起身，“我去找陳明遠。”
“等等。”林翠翠拉住她，“和珅今晚宴上一直盯著你看，你若此時出去，豈不惹眼？”
上官婉兒冷笑一聲：“他盯他的，我走我的。一個戶部侍郎，還管不到我頭上。”
話音剛落，帳外忽然傳來急促的腳步聲。三人同時噤聲，林翠翠手已按上袖中暗藏的短刃——那是陳明遠臨行前塞給她的，說是“防狼噴霧”，她試過一次，確實厲害。
“三位姑娘歇下了嗎？”門外傳來的是陳明遠的聲音，壓得極低，帶著一絲不易察覺的急促。
張雨蓮快步上前掀開帳簾。陳明遠閃身而入，衣衫上有幾處泥痕，額角還掛著細密的汗珠。
“你怎麼這副模樣？”張雨蓮下意識伸手，卻在觸及他衣袖的剎那收回。
陳明遠顧不上這許多，沉聲道：“我剛才去查了日間獵獲的賬冊。你們猜怎麼著？滿洲八旗上報的獵物數量，比實際多出三成；漢軍旗上報的，卻少了近兩成。”
上官婉兒眸光一閃：“有人在虛報戰績？”
“不止。”陳明遠從懷中掏出一張皺巴巴的紙，“這是我從賬房外頭撿到的，被人揉成團扔在泥裡。上頭記著——”
話未說完，帳外忽然傳來一聲尖銳的鳥鳴。
三人同時變色。那是林翠翠與上官婉兒約定的暗號，若有異常，學鳥鳴示警。
“熄燈。”上官婉兒一聲令下，張雨蓮已飛快吹滅羊角燈。
帳篷陷入黑暗，只有月光透過氈布縫隙，投下幾道慘白的光痕。
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