張雨蓮發現那批黃芪的時候，圍場裡的號角正吹響第一輪狩獵的集結令。
她蹲在軍帳角落的藥簍邊，手指捻起一片切好的黃芪，對著帳縫漏進的光線端詳。藥材的橫切面紋理細密，菊花心清晰，年份確實足——問題出在氣味上。真正儲存得當的黃芪應該有一股淡淡的豆腥氣，但這批貨除了草藥本身的苦香，還夾雜著一絲若有若無的酸腐味，像是被什麼潮氣漚過，又刻意曬乾了掩飾。
“張姑娘，太醫署的人催著要分藥了。”帳外傳來御藥房太監尖細的嗓音。
“稍等。”張雨蓮沒抬頭，又拿起一片放在齒間咬了咬。黃芪入口微甜，但她舌尖抵住那片藥材細細品味時，嚐到了更深處的寡淡——藥性流失了。這不是儲存不當的問題，是入庫前就已經出了問題。
她想起出發前在太醫院庫房核對藥材時，掌管庫房的太監曾有一瞬的神色僵硬。當時她以為是自己的錯覺，畢竟她一個剛入太醫院不到半年的女醫官，能跟著御駕出巡已是破例，那些人能給她好臉色才怪。
但現在看來，那神色裡有別的東西。
“張姑娘？”帳外的太監又催了一聲。
張雨蓮將那片黃芪用帕子包好收入袖中，站起身拍了拍膝上的灰。帳簾掀開時，秋日圍場凜冽的風灌進來，帶著遠處馬隊揚起的塵土氣息。她眯著眼看向狩獵隊伍出發的方向——陳明遠今早被乾隆點名隨行，據說要讓他見識見識真正的滿洲騎射。
她有些擔心。陳明遠的馬術這幾日雖然惡補過，但和那些從小在馬背上長大的滿洲貴族比，還是差得太遠。更何況昨天晚宴上，那個叫塔齊布的年輕侍衛長看陳明遠的眼神就有些不善，起因是陳明遠在模擬狩獵中用那種古怪的格鬥技巧摔了他一個跟頭。
“張姐姐！”
林翠翠的聲音從身後傳來，張雨蓮回頭，見她穿著一身簇新的騎裝，髮辮高高束起，臉上帶著因興奮而泛起的紅暈。這身打扮是乾隆昨日賞的，說是讓她今日跟著女眷們去小圍場射兔子。
“你怎麼還沒去？”張雨蓮問。
“我等你呢。”林翠翠走近，壓低聲音，“昨晚晚宴上，我發現那個站在御帳東側的侍衛，就是臉上有疤的那個，一直在盯著陳大哥看。我跳舞的時候轉到他那邊，他立刻把視線移開了，不對勁。”
張雨蓮眉頭微蹙。林翠翠在風月場中待過幾年，對人的視線格外敏感，她的直覺往往比她們這些靠邏輯推理的人更準。
“陳大哥跟著皇上出獵，應該安全。”張雨蓮說，“倒是你，去小圍場小心些，別跑太遠。”
“我知道。”林翠翠應著，目光落在張雨蓮袖口，“你袖子裡藏的什麼？”
張雨蓮猶豫一瞬，還是把那片黃芪拿了出來。“這批藥材有問題，我懷疑是有人動了手腳。”
林翠翠接過看了看，她不懂醫，但看得出張雨蓮神色凝重。“嚴重嗎？”
“如果只是這一批黃芪還好，最多是藥效差些。但若其他藥材也被動了……”張雨蓮沒說完，但兩人都明白這意味著什麼。御駕出巡，隨行太醫署的藥材儲備關係到整個行營的安危，一旦出現大規模疫情或戰事受傷，這批藥材就是救命的東西。
“告訴上官姐姐吧。”林翠翠說，“她腦子快，知道該怎麼辦。”
張雨蓮點頭，將那藥材收回袖中。兩人並肩往上官婉兒的帳篷走，路過演武場時，正看見和珅站在高臺上，對著下面一群官員指手畫腳。
“他也想學上官姐姐那個積分制。”林翠翠瞥了一眼，壓低聲音，“聽說昨晚纏著皇上要了個差事，負責協調滿漢官員的狩獵分組。結果今天一早就把兩邊都得罪了。”
張雨蓮順著她的目光看去，果然見幾個滿洲官員臉色鐵青地離開，而漢族官員那邊也是一臉不忿。和珅站在臺上，臉上還掛著笑，但那笑容已經有些僵了。
“他太急了。”張雨蓮輕聲說。上官婉兒的積分制之所以能被乾隆採納，是因為她足足花了三天時間摸清了滿漢兩邊主要人物的脾性、利益訴求和底線，又用了兩個晚上設計出那個看似公平、實則暗中平衡的規則。和珅只看到了表面的“公平”，卻沒看到背後的制衡之術。
“走吧。”林翠翠扯了扯她的袖子，“別看了，免得他以為我們也要插手。”
兩人繞開演武場，剛到上官婉兒的帳篷外，就聽見裡面傳來爭執聲。
“上官姑娘，這事你必須給個說法！”一箇中年男子的聲音，帶著壓抑的怒氣，“我兒子不過是想跟著滿洲的貝勒們學學騎射，怎麼就違反規矩了？”
“王大人，令郎想學騎射是好事。”上官婉兒的聲音一如既往地平靜，“但按照積分制規則，今日上午的狩獵是以旗為單位，令郎所在的漢軍旗名額已滿。若他想去滿洲八旗那邊觀摩，需要用自己的積分兌換——這是昨日公示時就說清楚的。”
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