“信物不止是鑰匙。”陳明遠聲音發乾，“它們是錨點。有人——也許是更早的穿越者——把科學概念編碼成古代秘儀，留下了路標。”他劇烈咳嗽起來，血沫濺上絹布，“和珅知道我們在找什麼，乾隆也在試探。下個滿月……”
話未說完，窗外傳來極輕的叩擊聲。
三長兩短，停頓，再三長。
上官婉兒歸來，鬢髮散亂，掌心攥著一枚溫熱的銅符——是從張惟清屍身暗袋裡摸出的。符面蝕刻著渾天儀圖案，背面卻有一行微雕小字，需對著月光才能辨認：
“第二契藏於地脈之眼，啟於雙月盈滿之夜。代價已付其一。”
代價。張惟清的死。
“和珅給了我一個選擇。”上官婉兒聲音平靜得可怕，“下月十五，要麼帶你們去觀星臺‘觀測天象’，要麼……”她展開左手，腕上一道新鮮的血痕已凝成紅線，“他已在懷疑翠翠。下次伴駕，恐怕就是攤牌之時。”
燭火噼啪。陳明遠看向窗外，月已西斜，東方泛起魚肚白。這個漫長的十五即將過去，時空的漣漪正在平復，但他們掀起的風波，才剛剛開始。
黎明前最黑暗的時刻，陳明遠獨自坐在院中。
檢測儀的殘骸在掌心發涼。他反覆回想指標斷裂前最後的資料峰值——比前五次高出三個數量級。不是簡單的週期重複，而是遞增。就像每次撥絃都更用力，直到……
“琴絃會斷。”身後傳來張雨蓮的聲音。她遞來溫熱的藥盞，在他身旁坐下，“婉兒睡了，翠翠在抄經靜心。我們都明白，沒有退路了。”
陳明遠接過藥碗，褐色的湯藥映出破碎的月光。“和珅想要什麼？如果只是剷除異己，大可不必如此迂迴。”
“也許他想要的不止於此。”張雨蓮輕聲道，“還記得《紅樓夢》裡那幅畫嗎？你曾說，曹雪芹可能接觸過穿越者留下的知識。如果……如果早有先例呢？如果和珅，或者他背後的人，一直在蒐集這些‘異域遺物’？”
東方天際裂開第一道金光。觀星臺的輪廓逐漸清晰，那尊青銅渾天儀的剪影，像一隻凝視大地的眼睛。
陳明遠忽然站起，藥碗傾覆在地。
“我搞錯了一件事。”他盯著遠方的觀星臺，瞳孔收縮，“我們一直假設時空波動是被動現象——就像潮汐。但如果……如果是主動訊號呢？如果有某個源頭，在每個滿月向所有時間線傳送‘脈衝’，而我們這些穿越者就像調諧好的接收器……”
他轉身衝回屋內，抓起炭筆瘋狂演算。紙張很快寫滿，公式在邊緣處戛然而止，因為缺少一個關鍵引數——訊號源的座標。
上官婉兒不知何時已站在門邊，晨光給她蒼白的臉鍍上金邊。“和珅說，下月十五‘七星連珠’。”她一字一頓，“但他沒說的是，欽天監的預言記錄裡，七星連珠之後必現‘客星’——一顆突然出現又消失的星。”
她展開一直緊握的左手，掌心銅符在晨光中泛著詭異的光澤。那行微雕小字下方，竟還有更淡的刻痕，需側對光線才能看見：
“當客星凌犯紫微，地眼自開。然窺天機者，必為天所窺。”
院外突然傳來急促的腳步聲。小太監尖細的嗓音刺破晨霧：
“林姑娘何在？萬歲爺召見，說新得了一幅異域古畫，請姑娘一同鑑賞——”
門內四人交換眼神。
畫。又是畫。
林翠翠整了整衣襟，手指微微發顫，卻扯出一個完美的笑容。她推門前回頭看了一眼，目光掃過陳明遠未寫完的公式、上官婉兒掌心的銅符、張雨蓮身旁堆疊的古籍。
沒有言語。但所有人都讀懂了那眼神：
第二局，已經開始。
而棋盤對面執棋的手，可能比他們想象的更多。
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