空氣驟然凝固。
陳明遠緩緩起身，傷口還在隱痛，但眼神已恢復清明：“該來的總會來。”他看向三位女子，用極低的聲音快速說，“若我兩個時辰未歸，按原計劃行事——婉兒繼續推算精確座標，雨蓮準備古籍證據證明我們研究曆法只為助修《四庫全書》，翠翠……設法見到皇上，就說我想獻‘日月食精準預測法’以求將功補過。”
“明遠——”林翠翠抓住他的袖子。
他輕輕搖頭，露出一個蒼白的笑容：“我們不是早就知道嗎？從穿越那天起，每一步都在刀尖上跳舞。”
轎子抬著陳明遠消失在宮道盡頭。
三人站在院中，晨光將她們的影子拉得很長。張雨蓮忽然低聲說：“你們有沒有覺得，這一切太巧了？我們剛確定七日後行動，和珅就出現提供幫助，緊接著皇上就宣召——像有人在推著我們往前走。”
婉兒仰頭望天，朝陽正從東方升起，可她的目光卻投向西方那輪尚未隱去的殘月。
“不是推著走。”她輕聲說，“是逼著我們跑。”
養心殿裡龍涎香濃郁得令人窒息。
陳明遠跪在冰冷金磚上，乾隆的聲音從上方傳來，聽不出喜怒：“陳愛卿，聽說你重傷未愈，卻已開始鑽研曆法？”
“微臣惶恐。臣臥病期間，得欽天監上官女官指點，略通星象之妙，深感天道浩渺。故翻閱古籍，想為《四庫全書·天文歷算篇》略盡綿力。”
“哦？”乾隆放下茶盞，“和珅說你推算出七日後有月全食，且精確到酉時三刻——欽天監那群老臣都不敢斷言至此，你一個傷病之人，如何算得？”
陳明遠心頭一凜。他確實在驗算時隨手推了月食時間，但只在上官婉兒的算稿上寫過一次。
和珅果然監視著他們的一舉一動。
“微臣用的是西洋牛頓之法，結合前朝郭守敬《授時歷》修正。”他伏身，“若蒙聖上不棄，臣願將推算之法獻上。”
乾隆沒有立刻回應。殿內只有更漏滴答作響。
良久，皇帝緩緩道：“七日後月食，朕要去天壇祭月。若你所言應驗，朕賞你入翰林院，專司曆法修訂。若不應驗……”他頓了頓，“便是妖言惑眾，按律當斬。”
“臣——”陳明遠的話卡在喉中。
“不過，”乾隆話鋒一轉，“朕給你一個機會。和珅。”
“奴才在。”
“七日後，你帶陳愛卿去觀星臺，讓他用西洋儀器觀測驗證。若測得準，便是真才實學；測不準，你便當場處置了吧。”
和珅躬身：“奴才遵旨。”
陳明遠背脊發涼。這是一道催命符，也是一個機會——和珅“奉命”帶他去觀星臺，正好是他們計劃中的時機。可乾隆是真不知情，還是在將計就計？
“退下吧。”乾隆揮手。
走出養心殿時，陳明遠的裡衣已被冷汗浸透。和珅與他並肩而行，忽然低聲說：“陳大人現在可信我了？皇上這一齣，連我都意外。”
“是意外，還是和大人的進言所致？”
和珅笑了：“重要嗎？重要的是，七日後你我都會在觀星臺。你們要的東西在密閣，而我有開啟密閣的鑰匙——這是雙贏。”
“代價呢？”
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