子時的梆子聲剛敲過第三響，陳明遠便撐著未愈的身子坐了起來。燭火在描金瑞獸吐出的青煙中搖曳，將他蒼白的臉映在菱花窗上，像一尊即將碎裂的瓷像。
“不能再等了。”他聲音嘶啞，手指按在胸前包紮的厚厚紗布上，“婉兒在和府多待一刻，就多一分危險。”
張雨蓮從堆積如山的古籍中抬起頭，眼下兩團青黑。她展開一張親手繪製的月相圖，指尖點在今日的標記上：“距離下次十五還有九天。但和珅既已設伏擒人，必會嚴加審問。婉兒雖機敏，可那刑房裡的手段……”
話未說完，她打了個寒噤。
林翠翠推門進來，身上還帶著夜露的寒氣。她解下織錦斗篷，從袖中抽出一卷薄絹：“皇上今夜在養心殿批摺子，我借奉茶之機，瞧見他案頭有份密報——是和珅呈的，提及‘異術惑眾’四字。”
室內空氣驟然凝固。
“和珅在試探。”陳明遠強撐著起身，走到窗前，“他不敢直接說‘穿越’，因為那超出了這個時代所有人的認知框架。但他可以把我們包裝成白蓮教餘孽，或是西洋邪術的傳播者。只要扣上這個帽子，乾隆就有足夠的理由將我們一網打盡。”
張雨蓮忽然站起，將手中古籍重重一合：“我找到一條線索。婉兒被捕前夜，我們討論過‘三才定位’——天、地、人三件信物，需在特定時空節點形成三角共鳴，才能開啟裂隙。天機鏡屬‘天’，那‘地’與‘人’又是什麼？”
她展開書頁，指著一段硃筆批註：“這是前朝欽天監的私記。‘地之信物，藏於水土交匯之陰；人之信物，繫於血脈承續之身。’”
“水土交匯之陰……”林翠翠喃喃重複，“難道是……”
三人的目光同時投向窗外——行宮西北角，那片終年霧氣氤氳的溫泉湖。
四更天，溫泉湖畔萬籟俱寂。
陳明遠倚在迴廊立柱後，胸前的傷口因疾走而隱隱滲血。張雨蓮提著琉璃風燈，燈罩蒙了層青紗，光線只透出昏昏一團。林翠翠走在最前，她對這片皇家禁地瞭如指掌——過去半年伴駕，乾隆曾三次在此沐浴，她隨侍時記下了每處崗哨輪換的間隙。
“就是這裡。”林翠翠停在一座太湖石堆砌的假山前。石縫間有蒸汽嫋嫋溢位，帶著硫磺氣息，“湖底有暗渠通往外河，按風水格局，此處正是‘龍脈交匯，水土相生’之位。”
張雨蓮蹲下身，從懷中取出那面青銅天機鏡。鏡背的二十八宿星圖在昏光中泛著幽澤。她將鏡面斜對水面，等待。
寅時初刻，東方天際泛起蟹殼青。
第一縷曙光刺破雲層時，詭異的一幕發生了：天機鏡並未反射日光，反而將光線吸了進去。鏡面變得幽深如井，接著，一道淡金色的光柱從鏡中射出，筆直沒入溫泉湖心！
湖水開始旋轉。
不是波濤洶湧，而是水面之下，形成了一道緩緩轉動的漩渦。漩渦中心漸漸透出瑩白的光，像深水裡浮起一輪月亮。
“退後！”陳明遠猛地拉回探身向前的張雨蓮。
旋渦中心，有東西正在升起。
那是一方玉匣。匣身雕刻著層層疊疊的山川脈絡，黃河長江蜿蜒其上，崑崙泰山微縮其間。它浮出水面時，溫泉水竟自動避開，彷彿有無形的手託舉著它。
“地脈圖……”張雨蓮呼吸急促，“這就是‘地’之信物！”
林翠翠正要上前取匣，遠處忽然傳來腳步聲。
“何人膽敢夜闖禁苑！”
是侍衛統領的喝問。火把的光從迴廊拐角處湧來。
陳明遠抓起玉匣塞入懷中，冰涼觸感讓他打了個激靈：“分頭走！老地方匯合！”
三人如驚雀散入假山群。
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