子時的更鼓剛過，觀星臺的琉璃瓦上凝著一層白霜。
陳明遠趴在飛簷陰影裡，肋下的傷口隨著每一次呼吸撕扯般疼痛。他透過單筒望遠鏡——那是他用宮燈鏡片和銅管連夜磨製的——看見觀星臺頂層那具青銅天文儀正在月光下泛著幽綠的光。那就是“天機鏡”，第一件信物。
“還有半刻鐘。”耳畔傳來張雨蓮壓低的聲音。她藏身在對面的柏樹林中，手裡捧著改良過的水漏計時器，沙粒正無聲滑落。
今夜是十月十五，月最圓時。按照上官婉兒的計算，子時三刻將出現本年度最後一次“乙級時空波動”，持續時間不超過六十息。他們必須在這短暫視窗內取下天機鏡，觸發其與月光的共振——這是上官婉兒從殘缺公式中推演出的唯一機會。
陳明遠摸了摸懷中那面特製的菱花鏡。鏡背刻著根據現代光學原理設計的反射紋路，理論上能將月光聚焦放大七倍。他想起了三天前上官婉兒在密室裡的演示：
“青銅儀上的二十八宿刻度並非裝飾。”她用炭筆在宣紙上飛快勾畫，“每月十五，月光從角宿刻度射入，經過軫宿反射，會在核心鏡面形成光斑。此時以高純度銀鏡二次折射，便能啟用——”
話音未落，她劇烈咳嗽起來，袖口染上暗紅。連續七夜不眠的觀測與計算，已讓這位昔日女官耗盡心血。
“夠了。”陳明遠按住她的手，“剩下的交給我。”
上官婉兒抬起蒼白的臉，眼中卻燃著穿越以來從未有過的光亮：“明遠，這是我們第一次真正主動觸碰時空規則。如果成功……”
她沒有說下去。但所有人都明白：如果成功，就意味著他們不再是被動承受穿越的流亡者，而是開始理解、甚至可能駕馭這股力量。
如今，那個“如果”正懸在六十息之間。
林翠翠的訊號來了。
觀星臺東側的宮道上，忽然亮起一串燈籠。八個太監簇擁著一頂軟轎緩緩行來，轎簾上繡著五爪團龍——這是乾隆今夜臨時起意要來觀星。計劃的一部分：林翠翠在晚膳時“無意”提起，欽天監預報今夜有罕見的“五星連珠”，最宜觀星祈福。
乾隆果然動了心。更重要的是，按照慣例，皇帝駕臨時所有守衛必須退至外圍三十丈。
陳明遠看著守衛們迅速撤下崗哨，在臺下遠處列隊。軟轎停在臺階前，林翠翠扶著乾隆下轎——她今晚特意穿了件月白色旗裝，在月光下格外顯眼，這是給陳明遠的方位標記。
“行動。”陳明遠對藏在袖中的銅管說——另一頭連著張雨蓮特製的傳聲竹筒。
他如夜梟般滑下飛簷，鹿皮靴踩在瓦片上悄無聲息。肋下的疼痛驟然加劇，他咬牙忍住，幾個起落已攀上觀星臺頂層欄杆。
天機鏡近在眼前。
這具青銅儀比他想象中更巨大。主體是一尊三尺見方的渾天儀，外圍環繞著可轉動的赤道環、黃道環，上嵌三百六十五枚大小不一的玉片代表星宿。正中央的鏡面卻只有巴掌大，澄澈如秋水，完全不像歷經千年的古物。
陳明遠按照上官婉兒標註的順序：先轉動赤道環，將角宿刻度對準正東；再調整黃道環至霜降位；最後按下軫宿方位的玉片——
“咔嗒”。
一聲極輕微的機械響動。核心鏡面忽然開始吸收月光，表面泛起流水般的銀輝。
就是現在！
他掏出菱花鏡，調整角度。月光經過鏡背紋路的聚焦，凝成一束近乎實體的光柱，直射青銅儀核心。
鏡面銀輝暴漲。
那一瞬間，陳明遠看見了奇景：鏡中映出的不是自己的臉，而是無數重疊的星空圖景，有些星座他認識，有些卻完全陌生。最深處，有一扇門正在緩緩開啟——
“小心！”張雨蓮的驚呼從傳聲筒炸響。
箭矢破空之聲從三個方向同時襲來。
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